Met slechts enkele seconden tussen hem en onsterfelijkheid op de wedstrijdklok, lanceerde Detroit Mercy-ster Antoine Davis een driepunter.
Maar Davis, die de hele wedstrijd koud was, miste naarmate de tijd verstreek, en Pete Maravich’s NCAA Division I-carrièrescore van 3.667 punten werd behouden in de 71-66 overwinning van Youngtown State op Detroit Mercy in een kwartfinale van het Horizon League Tournament op donderdag.
Davis, een ster uit het vijfde jaar die donderdag aan de wedstrijd begon en 26 punten nodig had om Maravich te overtreffen, eindigde met 22 punten in de nederlaag. Later zei hij dat hij zich goed voelde over zijn carrière en zijn keuze om terug te keren naar Detroit Mercy, waar zijn vader, Mike Davis, de hoofdtrainer is.
Davis hoopte dit seizoen niet alleen het record van Maravich te verbreken, maar zijn team ook naar het eerste NCAA Tournament-optreden in meer dan tien jaar te leiden.
“Gewoon speciaal”, zei Davis over zijn carrière bij Detroit Mercy. “Ik moet voor mijn vader spelen. Ik kwam een paar punten tekort voor het record. God mag weten wat hij doet.”
Maar de universiteitscarrière van Davis is voorbij?
Na het verlies zeiden zowel Davis als zijn vader dat ze een uitnodiging voor de College Basketball Invitational of een ander ‘postseason’-toernooi zouden verwelkomen, waardoor Davis waarschijnlijk zijn streven naar Maravich’s record zou kunnen voortzetten. De Titans eindigden 14-19 algemeen en 9-11 in Horizon League-spel, dus er is geen garantie dat ze een uitnodiging zullen krijgen.
Maar CBI selecteert teams uit een pool van scholen die niet zijn geplaatst voor het NCAA Tournament of NIT. Een programma met een record van minder dan .500 komt nog steeds in aanmerking om geselecteerd te worden, maar alle CBI-deelnemers moeten een vergoeding van $ 27.500 betalen.
“Het doel is het NCAA-toernooi”, zei Antoine Davis na de nederlaag van donderdag. “Ik zal geen probleem hebben [the CBI]. Ik weet zeker dat geen van mijn teamgenoten daar een probleem mee zal hebben.”
Op vrijdag vertelde Rick Giles, president van Gazelle Group, die CBI exploiteert, aan ESPN dat zijn organisatie Detroit “evalueert” als een potentiële deelnemer.
Mike Davis zei dat hij zijn team zou raadplegen als een ‘postseason’-toernooi Detroit Mercy toestaat nog een wedstrijd te spelen.
“Als zij willen spelen, spelen wij”, zei de oudere Davis. “Als ze niet willen spelen en het tijd is om verder te gaan, spelen we niet.”
Antoine Davis zei dat hij geen druk voelde tijdens de wedstrijd van donderdag. Zelfs toen het laatste schot zijn hand verliet, zei hij dat hij erover nadacht om door te gaan naar het competitietoernooi.
“Ik zag dat ik heel dichtbij was en ik had een kans [to tie the record]Maar ik maakte me meer zorgen over het winnen van de wedstrijd dan wat dan ook”, vertelde hij aan ESPN.
Davis werd onder de loep genomen vanwege de manier waarop hij het record nastreefde. Hij speelde 144 wedstrijden en vijf seizoenen, vergeleken met drie seizoenen en 83 wedstrijden voor Maravich, die niet op de 3-puntslijn speelde. Maar Davis zei ook dat hij het teken van Maravich respecteert.
Youngstown State leek vastbesloten om te voorkomen dat Davis ten koste van hem geschiedenis zou schrijven. Hij zat vast aan de meeste bezittingen van zijn team toen Youngtown State hem probeerde te dwingen een stoer uiterlijk te krijgen. Davis eindigde 7-uit-26 vanaf het veld, waaronder 4-uit-16 vanaf de 3-puntslijn. Donderdag zei hij die druk te verwachten.
“Niemand in het land kan me een-op-een bewaken en dat was te zien”, vertelde Davis na de wedstrijd aan ESPN. “Ik kan er niet boos over zijn. Als ze iemand zoals ik in het team hadden gehad, zou ik hetzelfde hebben gedaan. Dat is het spelplan aan het eind van de dag.”
Nu zal Davis zijn carrière waarschijnlijk beëindigen net voor het record van Maravich.
Mike Davis zei dat zowel Maravich als zijn zoon iets speciaals hebben bereikt in universiteitsbasketbal.
“Mensen zouden een sterretje op zijn naam hebben gezet als hij blut was geweest [the record]”, zei Mike Davis na de wedstrijd. “De Pistol Pit was een wereld op zich en er zal nooit meer een andere Pistol Pit zijn in het universiteitsbasketbal. Ik denk dat er geen tweede Antoine zal zijn zoals hij scoorde in 144 wedstrijden op rij.”
Als hij geen nieuwe kans krijgt om te spelen, zei Antoine Davis dat hij trots zal zijn op de manier waarop hij en zijn team gedurende zijn hele carrière hebben gestreden. Hoewel hij het record van Maravich niet evenaarde of passeerde, zei hij dat hij blij was met wat hij had bereikt.
Davies zei: “Ik ben dankbaar dat ik in hetzelfde schuitje zit als Pistol Pete.”