Soms draait het allemaal om verwachtingen. De resultaten van het fiscale tweede kwartaal van 2023 van Apple waren als een film met een slechte mondvol, maar dan kijk je ernaar, en dat was het niet. Dat Erger nog, misschien was het… beter? Typen, typen?
Of, om het anders te zeggen, als de economie er wankel uitziet, is het best gaaf als een van ‘s werelds meest waardevolle bedrijven $ 94,8 miljard aan inkomsten en $ 24,2 miljard aan winst genereert – zij het minder. een beetje van hetzelfde kwartaal een jaar geleden. Na drie maanden geleden vele waarschuwingsbellen te hebben laten rinkelen, ziet Apple’s bedrijf er nog steeds behoorlijk solide uit. Als dit een zwak kwartaal lijkt, is Apple misschien net zo blue-chip als een blue-chipbedrijf.
Zoals altijd, tussen de cijfers en de traditionele telefoontjes van Apple met financiële analisten, zijn er enkele klompjes over wat Apple doet en wat Apple-CEO Tim Cook en CFO Luca Maestri denken. Ik ben hier alleen om kauwgom en mijn klompjes te kauwen, en ik heb geen kauwgom meer.
Adem van opluchting
Het was een zucht van opluchting soort kwartaal. De totale omzet van Apple was slechts drie procent lager dan vorig jaar, waarmee het het op één na grootste kwartaal in de geschiedenis van Apple is. De iPhone, de belangrijkste inkomstenbron van Apple, groeide licht en vestigde recordrecords in Mexico, Indonesië, de Filippijnen, Saoedi-Arabië, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten. Apple’s op één na grootste budgetlijn, Services, groeide ook licht en vestigde een nieuw record.
De telefoon vestigt verkooprecords in verschillende internationale markten.
Dominik Tomaszewski / De gieterij
De rest van het bedrijf was gemengd. Hoewel Apple altijd probeert om excellentie te creëren in de Mac-, iPad- en wearables-segmenten, waren ze dit kwartaal maar weinigen. Het is duidelijk geworden dat de Mac en de iPad het slachtoffer zijn van hun eigen recente succes, althans als het gaat om verkooptrends: beide producten verkochten goed in de begindagen van de pandemie, en de komst van de Mac zorgde voor een enorme verkoopimpuls. Apple is siliconen. Maar met die dagen achter de rug, zullen beide producten de “harde vergelijking” van het tweede kwartaal van vorig jaar moeten waarmaken, waar de eerste Apple siliconen MacBook Pro’s en M1 iPads verkocht die de modellen van dit jaar simpelweg niet konden evenaren.
Ik zou me er niet al te veel zorgen over maken, iPad- en Mac-fans. Beide producten verkopen op niveaus die de afgelopen jaren nooit eerder zijn gezien en beide hebben een enorme groei in geïnstalleerde basis. Apple zei ook dat meer dan de helft van de iPad-verkopen in het afgelopen kwartaal voor het eerst iPad-kopers waren, wat het groeipotentieel van het platform aantoont.
Kijkend naar opkomende markten, met name India
Na het bezoek van Tim Cook aan India vorige maand werd er veel over India gesproken tijdens analistengesprekken. En het nieuws was goed, met Apple die een kwartaalrecord vestigde en een sterke groei met dubbele cijfers liet zien. Cook noemde het “een belangrijk aandachtspunt” met “ongelooflijke” levendigheid. Het belangrijkste was dat Cook de snelle groei van een kernklantenbestand voor Apple-producten opmerkte: “India heeft veel mensen die in de middenklasse komen”, zei hij, “en ik heb echt het gevoel dat India op een omslagpunt staat, en het is geweldig daar zijn.”
Als dat bekend in de oren klinkt, komt dat omdat Cook tien jaar geleden ongeveer hetzelfde zei over China. Maar toen hem specifiek werd gevraagd om de vooruitzichten van India in het verleden te vergelijken met die van China, voelde Cook zich ongemakkelijk – een politiek verstandige beslissing. “Ik denk dat elk land anders is en zijn eigen reis heeft”, zei hij. Elk land is een sneeuwvlok, maar Snowflake is de favoriet van Apple met een grote bevolking met een snelgroeiende middenklasse.
Buiten India heeft Apple echter wat liefde gegooid in andere opkomende markten waar het het goed doet. “Het was echter een geweldig kwartaal voor de opkomende markten in het algemeen [currency] Vertigo’, zei Cook. “We leveren inspanningen in een aantal van deze markten en zien, vooral gezien ons lage aandeel en de demografische dynamiek, echt een geweldige kans voor ons in die markten.” Met andere woorden, in veel van deze markten , het totale marktaandeel en de opkomst van Apple is zo laag dat er bijna onbeperkte ruimte is voor groei, en Wall Street-analisten horen graag over groeipotentieel.
Een beetje over AI
Shannon Cross, senior analist bij Credit Suisse, vroeg Cook of hij iets te zeggen had over kunstmatige intelligentie, een hot topic in de technologie-industrie. En Cook had een interessante, zij het omslachtige, reactie.
“Ik denk dat het heel belangrijk is om opzettelijk en bedachtzaam te zijn over hoe je deze dingen benadert,” zei Cook. “En er zijn veel problemen die moeten worden opgelost, zoals op verschillende plaatsen wordt besproken. Maar het vooruitzicht is zeker heel interessant. En we hebben duidelijk veel vooruitgang geboekt bij het integreren van AI en machine learning in ons ecosysteem, en we hebben dat in de loop der jaren verweven in producten en functies, zoals u waarschijnlijk weet. Dit zie je terug in zaken als valdetectie en crashdetectie, en ECG. Deze dingen zijn niet alleen geweldige functies, maar ze redden ook het leven van mensen En dus is het absoluut buitengewoon. En dus zien we AI als enorm en we zullen het op een zeer doordachte basis in onze producten blijven verweven.”
Hoewel Apple vaak wordt afgeschilderd als “achter AI” omdat het geen eigen Siri-chatbot in bèta heeft, is de waarheid dat het bedrijf op machine-learning gebaseerde technologie gebruikt in allerlei uithoeken van zijn platform, van Apple’s Foto’s-app voor gezichts- en objectdetectie Sensoranalyse van het horloge. Wat betreft andere dingen – ik kijk naar jou, Siri – het is moeilijk te zeggen of Apple de plot heeft verloren of de zaken geheim houdt totdat we allemaal een nieuwe AI-aangedreven Siri 2.0 hebben. Maar “het in onze producten verweven” is geen slechte manier om te beschrijven wat Apple tot nu toe met AI heeft gedaan.
iStock
Verschrikkelijk op parade
Dus wat hebben we geleerd? Meestal zijn dingen raar, en we hebben de laatste tijd allemaal veel meegemaakt, maar het komt wel goed met Apple. Donderdag bedacht Tim Cook een nieuwe uitdrukking om onze vreemde tijd te beschrijven: ‘parade van gruwelen’, wat op een Willy Wonka-achtige manier eigenlijk best grappig klinkt.
Maar dat is niet te vergelijken met de ‘cocktail van tegenwind’ waar Apple negen maanden geleden mee te maken kreeg. En toen Cook de zin introduceerde, drong hij erop aan dat Apple het prima deed: “Ondanks deze vreselijke parade … voelen we ons goed over wat we zijn en wat onze plannen zijn.”
Soms ben jij de verschrikkelijke; Soms krijg je de man met de bezem aan het einde van de parade, de bezem na de horror. En al die tijd krijg je het gevoel dat Apple vanuit zijn schimmige luxe doos naar de parade kijkt.