34 werknemers van Tyson Foods, voormalige werknemers en familieleden hebben het bedrijf aangeklaagd
Vierendertig werknemers, voormalige werknemers en familieleden van Tyson Foods hebben maandag een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf, omdat ze zeiden dat het in de begindagen van de Covid-pandemie niet de juiste voorzorgsmaatregelen had genomen in de vleesverwerkingsfabriek.
In de rechtszaak die is aangespannen bij de Pulaski County Circuit Court in Tysons thuisstaat Arkansas, zeggen de eisers dat Tysons nalatigheid en verwaarlozing van zijn werknemers heeft geleid tot emotioneel leed, ziekte en overlijden. Verschillende van de eisers zijn echtgenoten of kinderen van Tyson-werknemers die stierven na het oplopen van COVID.
Er werd een bericht achtergelaten voor Tyson uit Springdale, Arkansas.
Vleesverpakkingsfaciliteiten waren het belangrijkste epicentrum van de Covid-pandemie in de VS, met arbeiders die samen aan productielijnen werkten. Volgens een rapport van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden uit 2021 waren in 2020 ten minste 59.000 vleesverwerkende werknemers besmet met COVID-19 en stierven 269 werknemers.
De rechtszaak beweert dat Tyson al in januari 2020 op de hoogte was van Covid, toen het virus zich door zijn faciliteiten in China verspreidde. Op 13 maart van dat jaar, zo staat in het pak, schortte Tyson alle zakenreizen op en verplichtte hij alle niet-kritieke werknemers in zijn hoofdkantoren op afstand te werken.
Maar in vijf fabrieken in Arkansas waar de eisers of hun familieleden werkten, zorgde Tyson pas eind april 2020 voor maskers voor sociale afstand of stond het werk in ploegendienst toe, aldus de rechtszaak. Het bedrijf deed ook geen contactopsporing of quarantaine van besmette werknemers, aldus de rechtszaak.
De eisers vorderden geldelijke schadevergoeding.
De rechtszaak is niet de eerste die zich richt op Tyson vanwege zijn COVID-protocol.
Eind februari verwierp het Amerikaanse Hooggerechtshof een verzoek van Tyson om een zaak in Iowa over te dragen aan de federale rechtbank. Tyson heeft betoogd dat federale functionarissen willen dat het de fabrieken van het bedrijf draaiende houdt, daarbij verwijzend naar een uitvoerend bevel ondertekend door voormalig president Donald Trump dat vleesverwerking als essentiële infrastructuur bestempelde.
Maar een rechter van het federale hof van beroep oordeelde vorig jaar dat Tyson niet kon beweren dat het handelde in opdracht van de federale overheid. De rechtszaak die is aangespannen door familieleden van Tyson-werknemers die zijn overleden aan Covid __, is teruggestuurd naar de staatsrechtbank van Iowa.
