Hartford, Conn. — Een paar Brown-basketbalspelers beweren in een federale rechtszaak dat het beleid van de Ivy League om geen atletiekbeurzen toe te kennen, neerkomt op een prijsafspraken die atleten de juiste financiële steun en betaling voor hun diensten ontzeggen.
De rechtszaak werd dinsdag aangespannen bij de U.S. District Court in Connecticut door advocaten die Browns damesteamlid Grace Kirk en Tamenang Choh vertegenwoordigden, die van 2017 tot 2022 voor het herenteam speelden. Ze zoeken momenteel naar class action-status om iedereen te vertegenwoordigen en voormalige atleten van acht Ivy League-scholen die sinds maart 2019 zijn aangeworven.
De rechtszaak stelt dat de Ivy League-scholen illegaal hebben samengespannen om de financiële hulp te beperken en atleten niet te compenseren voor hun diensten.
“In beide gevallen is het Ivy League-contract onwettig, of het nu wordt beschouwd als een beperking van de waarde van onderwijs, de waarde van financiële hulp, de waarde van atletiekdiensten of het niveau van compensatie voor Ivy League-atleten.” De rechtszaak zei.
Harvard, Yale, Brown, Princeton, Dartmouth, Cornell, Columbia en Penn bieden geen enkele vorm van verdienstebeurzen, inclusief atletiekbeurzen. Het beleid, dat dateert uit 1954, maakt van de Ivy League de enige atletiekconferentie van Divisie I die aangesloten scholen verbiedt atletiekbeurzen aan te bieden.
Robin Harris, uitvoerend directeur van de Ivy League, verdedigde het beleid in een verklaring waarin hij reageerde op de wetgevende actie, waarbij hij opmerkte dat er verschillende opties zijn in termen van kansen die beschikbaar zijn voor atleten op universitair niveau.
“Het atletiekmodel van de Ivy League is gebouwd op het basisprincipe dat student-atleten representatief moeten zijn voor het bredere studentenlichaam met kansen om op behoeften gebaseerde financiële hulp te ontvangen”, zei hij. “Op zijn beurt biedt het kiezen en toepassen van dat beleid elke student-atleet van de Ivy League een reis die een academische ervaring van wereldklasse in evenwicht brengt met de mogelijkheid om te concurreren in Divisie I-atletiek en uiteindelijk een pad effent naar levenslang succes.”
Maar advocaten van Brown-atleten wijzen erop dat andere elite academische scholen, zoals Stanford en Duke, sportbeurzen aanbieden.
“Deze scholen maken geen deel uit van de Ivy League, maar ze laten zien dat ze uitstekende academische normen kunnen handhaven terwijl ze strijden om uitstekende atleten en zonder in te stemmen met prijsbeperkingen”, stelt de rechtszaak.
De rechtszaak stelt ook dat Ivy League-scholen een grote invloed hebben op het pad naar een kleine pool van mensen die zowel topstudenten als topsporters kunnen accepteren, dus door geen atletiekbeurzen aan te bieden, onderdrukt de competitie kunstmatig de markt voor die studenten.
“Het natuurlijke, voorzienbare en beoogde resultaat van het Ivy League-contract is dat Ivy League-atleten meer betaalden voor hun opleiding en minder verdienden aan compensatie of vergoeding dan ze zouden hebben gehad zonder het contract”, aldus de rechtszaak.