Downey, Californië — De staat Californië en een fabrikant van generieke geneesmiddelen hebben zaterdag een 10-jarige samenwerking aangekondigd om betaalbare insuline van het staatsmerk te produceren waarvan ze hopen dat deze zal concurreren met oude fabrikanten en de kosten van het medicijn dat door miljoenen Amerikanen wordt gebruikt, zal verlagen.
Het product wordt pas volgend jaar in de winkelrekken verwacht en het was moeilijk te voorspellen welke impact het zou hebben op een markt die al geschokt is door de verandering. Eerder deze week beloofde een andere grote insulinefabrikant forse prijsverlagingen, omdat het druk uitoefende op medicijnfabrikanten en verzekeraars om de prijzen te verlagen.
Democratische gouverneur Gavin Newsom zei dat hij verwacht dat de opkomst van Californië als insulinefabrikant zal leiden tot een daling van de prijzen. Uit onderzoek blijkt dat de prijzen van medicijnen de afgelopen decennia meer dan verdrievoudigd zijn.
“We zijn van plan dit te maken over marktverstoring”, zei Newsom tijdens een ceremonie die de deal aankondigde in een farmaceutisch magazijn in de buurt van Los Angeles. Hij noemde het “een game changer” voor de 8 miljoen Amerikanen die insuline gebruiken om diabetes te behandelen.
Er blijven veel vragen. De staat en zijn partner, de non-profitorganisatie Civica, moeten nog een productiefaciliteit in Californië vinden Regelgevende goedkeuring is vereist. Newsom zei dat een flacon van 10 milliliter insuline van het staatsmerk zou verkopen voor $ 30, maar dat zou ertoe kunnen leiden dat potentiële concurrenten hun prijzen verlagen en het staatsproduct onderbieden.
“Is dit perfect? We weten het nog niet”, gaf Newsom op een gegeven moment toe.
Slechts enkele dagen geleden zei president Joe Biden dat zijn regering “intens” gefocust was op het verlagen van de kosten van de gezondheidszorg, inclusief het onder druk zetten van farmaceutische bedrijven om de insulinekosten te verlagen. Wetgeving vorig jaar maakte insuline beschikbaar voor Medicare-begunstigden voor $ 35 per maand. Biden heeft voorgesteld die limiet uit te breiden naar alle Amerikanen.
Novo Nordisk zei dinsdag dat het vanaf volgend jaar de prijs van een deel van zijn Amerikaanse insuline met maximaal 75% zal verlagen. De aankondiging komt minder dan twee weken nadat rivaal Eli Lilly aankondigde dat het later dit jaar een deel van zijn prijzen met 70% of meer zou verlagen.
Anthony Wright, uitvoerend directeur van Health Access California, een belangenorganisatie voor consumentengezondheidszorg over de hele staat, verwelkomde de aankondiging van Newsom en zei dat inspanningen van Californië en anderen om concurrerende generieke geneesmiddelen te ontwikkelen een reden kunnen zijn voor insulinefabrikanten om hun prijzen te verlagen.
Toch zijn er obstakels.
“De taak van het ontwikkelen van een generiek geneesmiddel, het verkrijgen van FDA-goedkeuring en het opzetten van de productie zal realtime duren”, zei Wright in een e-mail. “Artsen kunnen meer tijd besteden aan het voorschrijven van het medicijn, verzekeraars en (apotheekbeheerders) om het op te nemen in hun formules en om patiënten en het publiek ertoe te brengen het te nemen en erom te vragen.”
Er kunnen andere risico’s zijn. Staatsanalisten waarschuwen dat de toetreding van Californië tot de markt andere fabrikanten ertoe kan aanzetten de beschikbaarheid van hun medicijnen te verminderen, een mogelijk onbedoeld gevolg.
Staatswetgevers keurden vorig jaar $ 100 miljoen goed voor het project, waarvan $ 50 miljoen bestemd was voor de ontwikkeling van drie soorten insuline en de rest bestemd was voor investeringen in een productiefaciliteit.
Zelfs met de uitdagingen van het betreden van een concurrerende, gevestigde markt, zei Newsom dat belastingbetalers “zeer substantiële bescherming” zouden hebben.
Als de overeenkomst om de een of andere reden niet in het voordeel van de staat uitpakt, “zijn er allerlei bepalingen die ons in staat stellen ons terug te trekken”, zei hij.
Het voorgestelde programma zou veel patiënten tussen de $ 2.000 en $ 4.000 per jaar kunnen besparen, volgens staatsdocumenten. Bovendien kunnen lagere kosten resulteren in substantiële besparingen, aangezien de staat elk jaar producten koopt voor miljoenen mensen in zijn door de overheid gefinancierde gezondheidsplannen.
De staat onderzoekt ook de mogelijkheid om andere medicijnen op de markt te brengen, waaronder het overdosismedicijn naloxon. Het medicijn, verkrijgbaar als neusspray en injecteerbare vorm, wordt beschouwd als een belangrijk instrument in de strijd tegen de landelijke overdosiscrisis.
‘We stoppen hier niet’, zei Newsom.