Huntington Beach, Californië — Californië klaagde donderdag een van zijn pittoreske kuststeden aan en beschuldigde het ervan te weigeren meer betaalbare woningen te bouwen, een probleem dat de democratische gouverneur Gavin Newsom de “erfzonde” noemde van het woningtekort in de staat.
Procureur-generaal Rob Bonta klaagde Huntington Beach aan, een stad met ongeveer 200.000 inwoners langs de kust van Zuid-Californië waar de gemiddelde verkoopprijs van huizen $ 1,1 miljoen is – of $ 300.000 meer dan het staatsgemiddelde.
Bonta vraagt een rechter om de gemeenteraad van Huntington Beach te bevelen zich te houden aan de huisvestingswetten van de staat en raadsleden te dwingen boetes te betalen.
Bonta zei dat de gemeente nieuwe duplexen rond sommige eengezinswoningen blokkeerde, hoewel een staatswet hen daartoe verplichtte. Hij zei ook dat de gemeente niet toestond dat er nieuwe “bijbehorende wooneenheden” – kleine appartementen – werden gebouwd op een terrein dat algemeen bekend staat als “oma-flats”.
Beide benaderingen zijn een belangrijk onderdeel van de strategie van staatswetgevers om het woningtekort van de staat aan te pakken, dat de huren en de waarde van huizen heeft opgedreven naarmate het aantal mensen op straat stijgt. Volgens federale gegevens is Californië de thuisbasis van bijna een derde van de dakloze bevolking van het land.
Californië moet tegen 2030 nog eens 2,5 miljoen huizen vullen, zeggen ambtenaren van de staatshuisvesting. Maar de staat bouwt elk jaar ongeveer 125.000 huizen, waardoor Californië net dat doel zou halen.
“Dit is een enorme uitdaging waar Californië voor staat”, zei Bonta. “De boodschap die we naar de stad Huntington Beach sturen, is eenvoudig: handel te goeder trouw, volg de wet en draag uw steentje bij om het woningaanbod te vergroten. Als u dat niet doet, zal ons kantoor u ter verantwoording roepen.”
Een vertegenwoordiger van Huntington Beach reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De stad plaatste donderdag een bericht op haar Twitter-account dat het nog steeds aanvragen voor accessoire woningen accepteert. Stadsambtenaren hebben later donderdag hun eigen persconferentie gepland.
Huntington Beach is een badplaats die bekend staat als “Surf City USA”, vooral vanwege de prachtige stranden en de massa’s surfers die op de golven bij de pier slaan.
De stad heeft een grotendeels voorstedelijk gevoel met woonwijken van eengezinswoningen langs drukke hoofdstraten met winkelcentra en kantoorgebouwen.
Vorig jaar wonnen vier nieuwe raadsleden met een politiek conservatieve inslag de verkiezingen. Sinds zijn aantreden heeft de vierkoppige raad een meerderheidsmandaat voor huisvesting door de staat aangenomen en het wapperen van de vlag op stadseigendommen beperkt, met uitzondering van de trotse regenboogvlag die de afgelopen twee jaar in elke stad wapperde.
Huntington Beach heeft een gekozen stadsadvocaat, Michael Gates, die al lang pleit voor lokale controle en eerder de staat heeft geconfronteerd met handhaving van huisvesting en immigratie.
Dit is de tweede keer dat ambtenaren in Californië Huntington Beach hebben aangeklaagd wegens het niet naleven van de staatshuisvestingswetten. De stad schikte die rechtszaak in 2020.
De problemen op het gebied van huisvesting en dakloosheid in Californië worden elk jaar erger, ondanks het feit dat Newsom en de democratisch gecontroleerde staatswetgever miljarden belastinggelden aan het probleem besteden. Bijna al dat geld ging naar lokale overheden, die hun eigen beleid inzake huisvesting en dakloosheid hebben
Staatsleiders hebben herhaaldelijk geprobeerd om dat lokale beleid vorm te geven door middel van staatswetten en -regelgeving.
Newsom, die in november herverkiezing won en op een dag wordt gezien als een potentiële presidentskandidaat, heeft lokale overheden agressief uitgedaagd om aan de staatsnormen te voldoen. Vorig jaar stelde hij $ 1 miljard aan financiering voor dakloosheid voor lokale overheden uit omdat hij zei dat hun plannen om het geld uit te geven niet goed genoeg waren.
Newsom gaf het geld later vrij na een vergadering achter gesloten deuren met lokale functionarissen.
“We moeten meer doen, de erfzonde aanpakken om het beter te doen als een staat die we ons kunnen veroorloven”, zei Newsom. “Uiteindelijk is dit het belangrijkste probleem dat alle andere rekeningen en uitdagingen en zonden van de staat met elkaar verbindt: de kosten van levensonderhoud.”
___
The Beam rapporteert vanuit Sacramento, Californië.