Het universiteitshonkbalseizoen is in volle gang en dat is al te zien. Met de topteams zo vroeg van streek en ongelooflijke prestaties van de spelers, wordt het een spannend seizoen.
Dus, hoe goed is de SEC? En welke spelers moeten we volgen? Onze universiteitshonkbalanalisten geven hun mening over het seizoen 2023 en doen enkele vroege voorspellingen voor de Men’s College World Series.
Hoe goed is de SEC eigenlijk?
Chris Burke: De SEC is dit jaar weer absoluut geladen. LSU en Tennessee waren nummer 1 en nummer 2 door bijna iedereen om het jaar te beginnen, en ze hebben niets gedaan om te suggereren dat ze die facturering niet zullen waarmaken. Interessant is dat hoewel Ole Miss, Vandy en Arkansas allemaal hebben laten zien dat ze in staat zijn om deel te nemen aan dat gesprek op het hoogste niveau, ik denk dat Florida misschien wel het meest ontwrichtend is. De rotatie van de Gators heeft net zoveel vuurkracht als die van Tennessee en hun aanval lijkt net zo krachtig te zijn als die van LSU. Pas op, de alligators zijn terug!
Kiley McDaniel: Op de een of andere manier is het beter dan normaal. Gezien de opkomst, faciliteiten, financiën en algeheel talent van de conferentie, ligt het altijd onder een microscoop terwijl critici proberen te ontcijferen of de SEC aan de torenhoge verwachtingen voldoet. Vooral dit jaar was er een gigantische oogst van toptalent met veel flexibiliteit in de NIL- en transferportaalgebieden, waardoor het de op één na beste conferentie is op het gebied van talent op het veld. De SEC heeft een enorm voordeel op het gebied van interesse van fans, opkomst, faciliteiten, werving en coaching van talent.
Ryan McGee: Zoals, super goed. We grappen “het betekent meer”, maar de realiteit is dat het dat wel doet. Ik was vorige maand aan het praten met alle transfers van de Tigers bij LSU, jongens als Thatcher Hurd van UCLA, Paul Skanes van Air Force en Tommy White van NC State deden mee, echt een goed honkbalprogramma. Toen ik hen vroeg waarom LSU, niemand noemde een slechte gezondheid op hun vorige school of de NIL, spraken ze over het spelen van de Bucks voor 10.000 mensen en op pad gaan tegen Ole Miss, South Carolina, Texas A&M en Hoover. Er is een toewijding aan honkbal binnen de conferentie die ongeëvenaard is, en in het tijdperk van het transferportaal zullen die rekruteringstools – en roosters – alleen maar sterker worden.
Mike Rooney: Als er geen vuile pop-up op het gras was, zou de SEC in 2023 op zoek zijn naar een zesde nationaal kampioenschap honkbal. Dit is het echt enge deel: die “reeks” omvatte vijf verschillende SEC-programma’s, en geen van hen heette Tennessee of LSU. De Vols-rotatie is een remake van de beroemde crew van de Braves uit de jaren negentig. En LSU heeft een selectie die wijlen George Steinbrenner zou doen blozen. De SEC West behaalde afgelopen juni echter vier van de acht plaatsen in Omaha.
Welke andere partijen moeten we volgen?
Burke: Buiten de SEC zijn er verschillende interessante teams/verhaallijnen om te volgen. De Big 12 is altijd een zeer competitieve competitie, en hoewel het misschien niet zo topzwaar is als dit jaar, denk ik nog steeds dat het een interessante race gaat worden met TCU en Oklahoma State voorop. Ook zal de concurrentie van ACC meedogenloos zijn. Wake Forest heeft veel kracht in de line-up, Louisville ziet eruit alsof het klaar is voor een lange termijn, Virginia Tech en North Carolina zijn echt offensieve teams, maar het team dat ik in de gaten heb gehouden is Link Jarrett’s Florida State Seminoles. Ze begonnen het jaar buiten de top 25 en waren al opgeklommen naar nummer 16 dankzij een overwinning in de road series op TCU. Ik denk dat de Noles hier zijn om te blijven.
McDaniel: Ik benaderde het vanuit een meer op prospects gericht perspectief. Wake Forest is aantrekkelijk vanwege zijn analytische aanpak en zit dit jaar boordevol talent: Brock Wilken, Nick Kurtz, Rhett Loder en anderen. Stanford brengt ook algeheel talent voort, met Tommy Troy, Drew Bowser en Braden Montgomery voorop. Ik zal ook Oklahoma State in de gaten houden voor tweerichtingstalent dat terugkeert
McGee: Hoe zit het met het uiteinde van de tabaksroute? Wake Forest is geladen. En naar mijn bescheiden mening is East Carolina het beste universiteitshonkbalprogramma dat nooit naar de College World Series is gegaan. Greenville is nu al een legendarische feeststad. Als ECU in Omaha terechtkomt, zal er niet genoeg ROM zijn om de Pirates-gelovigen in North Carolina tevreden te stellen… of als ze weer te kort komen.
Rooney: Stanford bezit de meest getalenteerde selectie aan de westkust. Oklahoma State is misschien wel het meest evenwichtige team in de Big 12. En met een ACC-ploeg die het nummer 1-team van het land versloeg in de laatste twee NCAA-toernooien, moeten we uitvinden wie die competitie wint. Wordt het Wake Forest? Louisville? Staat Florida misschien? Als je van Assepoester-teams houdt, is de top van de WAC uitstekend. Grand Canyon, Cal Baptist en Sam Houston State hebben in de eerste twee weken van het seizoen luide uitspraken gedaan.
Wie is de krachtigste speler om naar te kijken?
Burke: Jake Caglianon – de universiteitsversie van Shohei Ohtani – heeft indruk gemaakt om het seizoen te beginnen “Cags” heeft een OPS ten noorden van 1.500 en acht homers met de knuppel en twee van zijn 15K’s in 11 IP beginnen met een fastball die uitkomt op 99 mph. Deze kerel is net zo getalenteerd als elke andere speler in Amerika en is nog maar een tweedejaarsstudent.
McDaniel: Terug in de SEC zal ik de bash-broers van de Gators, Wyatt Langford en Caglianon, in de gaten houden, samen met LSU’s Dylan Crews en Ole Miss’ Kemp Alderman. Kurtz, Wilken, Bowser en McLean hebben ook rauw sap, samen met Clemson’s Caden Grice, Arizona’s Chase Davis en Miami’s Yohandy Morales. Oregon State eerstejaars outfielder Gavin Turley is er ook een met elektrische knuppelsnelheid.
McGee: Heel Caglianon heeft acht homers in negen wedstrijden gepureerd. Het is best goed, nietwaar? Oh, en hij gooide 15 van de heuvel.
Tweerichtingsstudent Jake Cagliano uit Florida heeft drie homeruns in een begonnen wedstrijd!
4.2 IP, 2 H, 3 ER, 4 BB, 6 K, 92 P
3-uit-5, 3 HR, 5 RBI 🤯
— Van boerderij tot roem (@FarmToFame_) 26 februari 2023
Rooney: Het woord ‘power’ roept belediging op, maar Caglianon biedt pop in twee richtingen. Hij leidt de natie met 8 HR’s en zijn fastball raakt de bovenste jaren 90 met verrassende regelmaat. Het beste tweerichtingstalent in universiteitshonkbal sinds de 1,85 meter lange linkshandige Brendan McKay. Als Cagliano op dit traject doorgaat, kijk je naar een slaper-kandidaat voor de Golden Spikes-prijs.
Wie is de grappigste speler die we moeten bekijken?
Burke: Als je houdt van een combinatie van snelheid, verdediging, kracht en atletisch vermogen van wereldklasse, dan is Vance Honeycutt jouw man. Hij komt uit een All-American eerstejaarsseizoen waarin hij 25 homeruns en 29 gestolen honken plaatste. Hij maakt een solide start met een OPS van meer dan 1.000 en al 6 SB’s… Oh, en hij kijkt uit naar een “SportsCenter” top 10-wedstrijd Gebeurt in de verdediging.
McDaniel: Jurangelo Sjontze uit de staat Mississippi is hier een makkelijke als switch-pitcher met echt potentieel. Ik denk ook dat de twee gevechten aan de top van de draft – Crews en Langford voor de beste slagman van de universiteit, Chase Dalander (Tennessee) en Paul Skeness (LSU) voor de beste slagman van de universiteit – een zwaargewicht knokpartij zullen worden. Tommy Hawk, Camden Minachy en Loder van Wake Forest zijn om verschillende redenen allemaal vermakelijk om naar te kijken.
McGee: Terwijl ik in Daytona was voor 500 tijdens het openingsweekend van het universiteitshonkbal, maakte ik mijn jaarlijkse stiekeme trip naar Stetson om de Hoedenmakers het seizoen te zien openen. Onthoud de naam Andrew Estrella, tweedejaars shortstop. Ik zie hem het seizoen 2023 beginnen zonder homer en sindsdien heeft hij er nog vier toegevoegd… en hij is de openingsslagman! Dude had in totaal 38 honken in negen wedstrijden. Het klinkt best grappig voor mij.
Rooney: Honeycutt is een voor de hand liggend antwoord. Hij is een legitieme kandidaat om de natie te leiden in homeruns. en gronden van diefstal. En het stelen gaat naar het middenveld. Er is niets wat Honeycutt niet kan op het honkbalveld. Rhett Rosevear in het zuidoosten van Louisiana verdient ook vermelding. Hij leidde vorig jaar het land in HBP met 37. In negen wedstrijden in 2023 scoorde hij 15 punten … op slechts twee honkslagen. Zijn 13 wandelingen en 10 HBP dragen zijn .581 OBP. #WinningPlayer
Kan het under-the-radar team een verrassingsrun maken?
Burke: Ik heb hier al mijn hand getikt, het is de staat Florida. Jarrett zit in jaar 1 van zijn alma mater en bracht vorig jaar veel vaart toen hij Notre Dame naar de MCWS leidde. Er is veel talent op het roster, benadrukt door de pitchingstaf en aas Jackson Baumeister. Combineer dat met de overwinningsgeschiedenis van Jarrett en ik denk dat de Noles in jaar 1 van hun nieuwe technische staf van niet-gerangschikt naar Omaha kunnen gaan.
McDaniel: Virginia. De line-up is behoorlijk uitgebreid, met als hoofdrollen Jake Guelph en Kyle Tell als eerstejaars, terwijl eerstejaars Jake O’Connor en infielder Henry Godbout goed genoeg zouden kunnen zijn om hen tegen het einde van het jaar naar het elite-niveau te duwen.
McGee: Ik ben niet gestopt met het kijken naar de Grand Canyon Antelopes sinds ze Tennessee dit weekend hebben verslagen. Ze verloren hun volgende twee van Michigan en Michigan State, maar hebben sindsdien niet meer verloren, waaronder een paar overwinningen in Ohio State. Ze ontvangen volgende week Arizona voordat ze aan een slopende WAC-schema beginnen en spelen eind maart tegen Arizona State en Arizona. In april bezoeken ze Texas Tech, organiseren ze Oregon State, spelen ze Long Beach State. Geef de antilopen eer, ze zijn niet bang.
Rooney: Iowa behandelde afgelopen weekend de best gerangschikte LSU en versloeg de Tigers met 12-4 in de Karbach Round Rock Classic. De Hokies wonnen een jaar geleden 36 wedstrijden, waaronder 20 van hun laatste 27 wedstrijden. Aanvoerder Rick Heller heeft een benijdenswaardige werpdiepte en rechtshandige Brody Brecht heeft een high-end. Brecht, die 101 mph haalde tegen LSU, zou ook een beursbrede ontvanger kunnen zijn in het voetbalteam van Iowa. Als middelste slagmannen Keaton Anthony en Brennan Dorighy genoeg aanval kunnen genereren, is dit een team dat grote runs kan scoren.
Wat zijn jouw voorspellingen voor de College World Series?
Burke: We gaan nog niet op pad met een volledige Omaha-voorspelling, laten we in conferentiespel gaan en zien wat er gebeurt als de echte sleur begint.
McDaniel: De beste/meest getalenteerde teams halen bijna nooit de finale, dus ik gooi LSU weg, ook al lijken de Tigers op dit moment de beste op papier. Florida is mijn keuze, boven Wake Forest.
McGee: LSU, Tennessee, Stanford, Wake Forest, East Carolina, Ole Miss, de staat Oklahoma, Arkansas.
Rooney: Snelste game die we in het recente MCWS-geheugen hebben gezien. Pitch-timers zijn volledig geactiveerd in universiteitshonkbal in 2023. We hebben al aanzienlijke verbeteringen in de spelsnelheid gezien. We hebben afgelopen weekend ook de wet van onbedoelde gevolgen gezien, inclusief de game-ending strike penalty. Hopelijk wennen de spelers en coaches aan dit nieuwe systeem. Strikte toepassing van de pitch-timer maakte me nerveus en ik was een nee-zegger. Maar als ik eerlijk ben, heb ik er tot nu toe niet aan gedacht.