De bezorgroutes van vrachtwagenchauffeur Kim Santiago tussen Utah en Californië brengen hem regelmatig door Reno, Nevada, wanneer de meeste mensen nog slapen.
Na talloze reizen door het noorden van Nevada, kan Santiago nu de snelwegen van Reno berijden tijdens hiaten in de dekking van de staatstroepenpolitie als gevolg van een ernstig personeelstekort. Wetshandhavers van de staat en vakbondsfunctionarissen waarschuwen al jaren dat de tekorten de openbare veiligheid zullen aantasten als ze niet worden aangepakt.
‘Kan iemand helpen als er een ongeluk gebeurt?’ zei Santiago, vrachtwagenchauffeur sinds 2019. “Hoelang zal het duren?”
De staatspolitie van Nevada bevestigde deze week dat ze niet genoeg troopers hebben om 24 uur per dag dekking te houden in delen van Washoe County, het op één na dichtstbevolkte graafschap van de staat, inclusief Reno.
Het bedrijf reageerde niet op meerdere verzoeken van The Associated Press om aanvullende informatie. Maar een politievakbond die staatspolitieagenten vertegenwoordigt, vertelde de AP dat troopers vanaf juni of juli niet langer tussen 02.00 uur en 05.00 uur in Washoe County zullen worden ingezet.
De staatspolitie van Nevada zei in een verklaring dat de wijziging “een hoger niveau van dienstverlening zal bieden aan het publiek en aanverwante instanties in tijden van piekvraag”.
Een woordvoerster van de politie van Reno weigerde donderdag commentaar te geven toen hem werd gevraagd of het bureau zou reageren op oproepen voor service op snelwegen en staatsroutes tijdens hiaten in de dekking van Highway Patrol. De politie in Sparks, net ten oosten van Reno, en het Sheriff’s Office van Washoe County reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Het terugdraaien is kenmerkend voor een landelijke trend: politiediensten in het hele land melden dat ze niet snel genoeg agenten kunnen inhuren om degenen die met pensioen gaan of ontslag nemen te vervangen. Uit een jaarlijks onderzoek onder bijna 200 organisaties door het Police Executive Research Forum blijkt dat het aantal ontslagen tussen 2019 en 2022 met 47% is gestegen.
In 2020, te midden van de pandemie en een raciale afrekening veroorzaakt door de spraakmakende dood van George Floyd in politiehechtenis in Minneapolis en de spraakmakende dood van Breonna Taylor tijdens een politie-inval in haar appartement in Louisville, het algemene personeelsverloop van de Nevada State Police was 135% — vergeleken met 109 in 2019. %, 127% in 2018 en 86% in 2017.
Woensdag riep de voorzitter van de politievakbond van Nevada de wetgevers van de staat en de Republikeinse gouverneur Joe Lombardo, de voormalige districtssheriff van Las Vegas, op om onmiddellijk actie te ondernemen om vacatures aan te pakken.
“We blijven alarm slaan over loonverschillen die rechtstreeks hebben geleid tot een recordhoog personeelsverloop en leegstandspercentages bij de politie, waardoor inwoners van Nevada minder veilig zijn”, zei Dan Gordon in een verklaring.
Het basissalaris voor een sergeant van de staatspolitie van Nevada bedroeg in 2021 ongeveer $ 55.000, volgens informatie die destijds aan de staatswetgevers werd gepresenteerd. Ter vergelijking: sergeanten van de Las Vegas Metropolitan Police Department verdienden $ 81.000; De sergeanten van Carson City Sheriff’s Office verdienden $ 87.000; En de sergeanten van de politie van Henderson City kregen $100.000 betaald.
Bezuinigingen op nachtelijke snelwegpatrouillediensten komen naarmate de laatste maand van Nevada’s wetgevende zitting nadert. Wetgevers overwegen momenteel een wetsvoorstel dat alle staatsarbeiders een verhoging van de kosten van levensonderhoud met 2% zou geven en het loon zou terugbetalen dat vorig jaar op grond van een collectieve arbeidsovereenkomst aan staatspolitieagenten verschuldigd was.
Ondertussen nam Lombardo een paar verhogingen voor staatspersoneel voor de komende twee jaar op in zijn voorgestelde staatsbegroting van $ 11 miljard – 8% -10% in 2024 en 4% het volgende jaar.
“Als politiek theater dat niets uithaalt voor onze dappere wetshandhavers, zouden de Democraten snel de begroting van de gouverneur moeten goedkeuren”, zei Elizabeth Wray, een woordvoerster van het kantoor van de gouverneur, donderdag.
De sessie eindigt op 5 juni. De wetgevers komen pas begin 2025 weer bijeen.
“Als we dit jaar niet kunnen beginnen met het stoppen van het bloeden, weten we niet zeker of we er volgend jaar klaar voor zullen zijn”, zei Sherry Brueggemann, adjunct-directeur van Nevada’s Office of Public Safety, waartoe ook de staatspolitie van Nevada behoort. wetgevende hoorzitting. Eerder deze maand.