Memphis, Tennessee. — De politiechef van Memphis ter plaatse toen Tyree Nichols werd doodgeslagen door gepensioneerde agenten die de dag voor zijn ontslaghoorzitting gebruik maakten van zijn voordelen, volgens documenten die waren ingediend om zijn wetshandhavingscertificering in te trekken.
Lt. Dewayne Smith werd geïdentificeerd in documenten die vrijdag door de media zijn verkregen als een van de officieren die eerder deze maand met pensioen gingen vóór zijn beëindigingshoorzitting.
Sommige leden van de gemeenteraad van Memphis waren boos dat een officier met pensioen mocht gaan voordat hij actie ondernam om hem te ontslaan, waaronder vice-voorzitter van de raad JB Smiley Jr., die zei dat de toen nog naamloze officier niet in staat leek te zijn het pensioen te behouden . en andere voordelen.
“Ik vind het niet leuk dat zijn ouders deze officier betalen om door te gaan en te overleven, en dat is verontrustend”, zei Smiley.
Advocaten van de familie van Nichols zeiden dat de afdeling Smith niet had mogen toestaan ”laf de gevolgen van zijn daden te vermijden” en na 25 jaar met pensioen te gaan.
“We dringen er bij de politie en ambtenaren van Memphis op aan alles in het werk te stellen om luitenant Smith en alle betrokkenen volledig ter verantwoording te roepen”, zei advocaat Ben Crump.
Zeven andere Memphis-officieren werden ontslagen na de dood van Nichols bij een verkeerscontrole op 7 januari, en vijf van hen zijn beschuldigd van doodslag. Smith is niet aangeklaagd voor de dood van Nichols.
De 29-jarige Nichols werd ruw uit zijn auto gesleurd toen een agent dreigde hem te taseren. Hij rende maar werd achtervolgd. Op de video is te zien hoe vijf agenten hem vasthouden en hem herhaaldelijk slaan met hun vuisten, laarzen en knuppels terwijl hij om zijn moeder schreeuwt.
Decertificeringsdocumenten tegen Lt. Smith onthullen aanvullende details over zijn acties die nacht.
Smith hoorde Nichols zeggen “Ik kan niet ademen” terwijl hij tegen een patrouillewagen werd gehouden, maar kreeg volgens het rapport geen medische hulp of deed zijn handboeien niet af.
Smith ontving ook geen rapporten over het gebruik van geweld van andere agenten en vertelde de familie van Nichols dat hij onder invloed reed, ook al was er geen informatie om de beschuldigingen te staven, zo staat in de documenten. Onderzoekers zeiden dat Smith zonder bewijs had besloten dat Nichols gedrogeerd of dronken was en hem op video had opgenomen terwijl hij tegen Nichols zei “je nam iets” toen hij ter plaatse aankwam.
Bovendien droeg Smith zijn lichaamscamera niet – in strijd met het beleid van de politie. De lichaamscamera’s van andere agenten legden zijn acties vast, aldus de documenten.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie herziet momenteel het beleid van de politie van Memphis inzake het gebruik van geweld, de-escalatietechnieken en gespecialiseerde eenheden als reactie op de dood van Nichols.