De campus van een hogeschool voor vrije kunsten in Maine werd zaterdagochtend afgesloten nadat een student het vuur had geopend in een studentenhuisvestingscomplex op wat hij een groot jaarlijks feest noemde.
Colby College zegt dat er geen studenten gewond zijn geraakt tijdens een woordenwisseling met vuurwapens in de Alfond Senior Apartments op de campus in Waterville, Maine.
Geen enkele Colby-student raakte gewond en de verdachte was niet verbonden aan de universiteit, terwijl de politie doorgaat met zoeken naar andere betrokkenen, zei de school in een verklaring.
De politie zag geen acuut gevaar voor de campusgemeenschap, maar vroeg de studenten om de hele nacht met grote voorzichtigheid op hun plaats te blijven, aldus het college.
De normale activiteiten zouden naar verwachting ‘s ochtends worden hervat en er zouden adviesdiensten voor individuele en groepsondersteuning beschikbaar zijn op de campus, met personeel dat’ s nachts ondersteuning biedt aan studenten, aldus de school.
In een e-mail die om 2:21 uur door de interim-decaan van de universiteit, Barbara Moore, naar de studenten werd gestuurd en werd gedeeld door een student, zei de politie van Waterville dat “er een persoon in hechtenis is die het evenement bijwoonde en een pistool afvuurde.”
“We dringen er bij u op aan om op uw plaats te schuilen totdat we aanvullende informatie hebben dat de campus volkomen veilig is”, schreef Moore, die niet onmiddellijk reageerde op een e-mail van The Associated Press.
De politie van Waterville reageerde niet onmiddellijk op een bericht van de AP waarin om aanvullende informatie werd gevraagd.
Landon Kissel, een 18-jarige eerstejaarsstudent uit Manhasset, New York, zei dat hij ongeveer vijf minuten na het ontvangen van een bericht over het incident om 1:49 uur van de campus was gereden om “het 100% veilig te spelen”.
“We hebben een open campus, dus er is geen beveiliging om te voorkomen dat iemand de campus betreedt of verlaat, dus ik kon naar buiten lopen”, vertelde Kissel de AP in een direct bericht op sociale media, eraan toevoegend dat hij contact met haar had gehad. Vrienden op de campus.
“In het begin was het meer een staat van verwarring waarin niemand begreep wat er aan de hand was. Onmiddellijk deden verschillende geruchten de ronde over wat er werkelijk aan de hand was”, zei hij.
“Er was zeker wat moeite om een veilige locatie te vinden, maar aangezien iedereen al binnen was, bleven de meeste mensen ofwel waar ze waren of gingen naar het volgende gebouw en barricadeerden zichzelf vanwege de temperatuur”, zei Kissel.
Het Alfond-appartement, waar de schietpartij plaatsvond, was de locatie van wat Kissel omschreef als “een enorme feestavond” die elk jaar op St. Patrick’s Day ongeveer 24 uur duurt. De feestdag is 17 maart, maar het feest, bekend als “Doghead”, is dit jaar een week verplaatst omdat de feestdag valt tijdens Colby’s voorjaarsvakantie, zei ze.
Kissel hoorde voor het eerst over de afsluiting van haar assistent in de slaapzaal, die een sms stuurde naar studenten in de studentenhuizen van Sturtevant.
“In het begin was iedereen bang, vooral omdat niemand ooit had verwacht dat het kleine Waterville, Maine, op slot zou gaan”, zei Kissel. “Maar het is beter geworden sinds de school een officiële e-mail heeft gestuurd.”
Kissel zag aanvankelijk de e-mail niet van Moore of een andere studentenregeringsleider die studenten opdroeg op hun plaats te blijven.
“Ik heb deze e-mails tot nu toe niet gezien, want wie zou denken om in paniek zijn e-mail te checken?” Kissel zei om 3:25 uur vanuit zijn auto in de hoofdstad van de deelstaat Augusta, ongeveer 32 kilometer ten zuiden van de Colby-campus. Hij overwoog of hij de rest van de nacht met vrienden zou doorbrengen op Bates College in Lewiston, nog eens 54 kilometer ten zuiden van Augusta.
Colby, opgericht in 1813, is volgens de website van de school de 12e oudste universiteit voor vrije kunsten in de Verenigde Staten.