De rechter die Alex Murdoff vrijdag veroordeelde tot levenslang in de gevangenis voor het doden van zijn vrouw en zoon, kreeg aandacht en lof voor zijn onpartijdige houding tijdens het proces en voor het verkleden van de eens zo prominente advocaat vlak voordat hij hem wegstuurde. Gevangenis.
Rechter Clifton Newman, een inwoner van South Carolina die in de jaren vijftig en zestig naar raciaal gescheiden scholen ging, sprak Murduff rechtstreeks toe gedurende bijna 20 minuten met opmerkingen die varieerden van het oproepen van herinneringen aan de vermoorde zoon Paul en vrouw Maggie van de beklaagde tot wat hij beschreef als een aanval. Totdat je om hem klaagde. Over de geloofwaardigheid van de rechterlijke macht tijdens processen. Hij merkte op dat Murdoff uit een vooraanstaande familie van lokale advocaten kwam en dat een portret van zijn grootvader, een voormalige aanklager, ooit hing in het gerechtsgebouw waar hij werd berecht – totdat Newman het verwijderde om een eerlijk proces te bevorderen.
Een van de meest aangrijpende momenten was toen Newman met Murdaugh sprak over zijn vrouw en zoon. Verwijzend naar de doden door schietpartijen en de leugens die Murdoff toegaf tijdens het gerechtelijk onderzoek, zei de rechter: “In je eigen ziel moet je ermee omgaan. En ik weet dat je Paul en Maggie ‘s nachts in de gaten moet houden als je probeert om ga slapen en ik zal zeker komen en je ontmoeten.
“De hele dag en elke nacht”, zei Moordoff, die tijdens de veroordeling zijn onschuld volhield.
“En dat zullen ze blijven doen en spiegelen de laatste keer dat ze je in de ogen hebben gekeken”, antwoordde de rechter toen.
De rechter gaf ook commentaar op hoe de zaak “een aanval op de integriteit van het rechtssysteem van onze staat” was, daarbij verwijzend naar de prominente positie die de familie Murdoff al lang bekleedt als aanklagers in het gebied – samen met de inspanningen van het verdedigingsteam om onderzoeksprocedures te trotseren. gedurende het hele proces.
“Als lid van de juridische gemeenschap – en een bekend lid van de juridische gemeenschap – beoefende u rechten voor mij, en we hebben elkaar in de loop der jaren bij verschillende gelegenheden gezien”, zei hij.
De 40-jarige zoon van Newman, Brian, stierf slechts enkele weken voordat het Murdoff-proces Newman meer dan een maand van zijn huis weg zou houden. Brian Newman, een voormalig gemeenteraadslid van Columbia, stierf aan hartcomplicaties, volgens de krant The State in Columbia.
Op vrijdag voegde de rechter een klein extraatje toe toen hij Murdaugh veroordeelde voor het doden van zijn eigen zoon.
“Voor de moord op Paul Murdoff, van wie je waarschijnlijk heel veel hield, veroordeel ik je tot gevangenisstraf omdat je hem voor de rest van je normale leven hebt vermoord”, zei Newman.
Newman werd geboren op het platteland van Williamsburg County, South Carolina, in 1951 en groeide op op raciaal gescheiden scholen daar, meldden de Post en Courier vorig jaar in een profiel van de rechter.
Newman was de eerste persoon in zijn familie die in een ziekenhuis werd geboren. Toen hij 3 was, verhuisde zijn moeder naar New York om als huishoudster te werken voor het gezin van een professor aan de Columbia University, en liet hem achter bij grootouders en een tante.
Newman studeerde in 1969 af van de middelbare school als afscheids van zijn klas, een jaar voordat zijn plaatselijke schooldistrict desegregeerde. Op de middelbare school speelde hij een advocaat uit New York City in een toneelstuk gebaseerd op een historische desegregatiezaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1954, een ervaring die hem naar een carrière in de rechten leidde.
“Afkomstig uit een plattelandsgemeenschap, een boerengemeenschap, en het spelen van een advocaat uit die scene was behoorlijk inspirerend”, vertelde Newman in 2017 aan de American Bar Association.
Na het behalen van een bachelordiploma aan de Cleveland State University en zijn afstuderen aan het Cleveland-Marshall College of Law, begon Newman als advocaat in Cleveland. Hij keerde in 1982 terug naar South Carolina en opende een privaatrechtelijke praktijk.
Newman werkte vóór 2000 als advocaat, civiel beoefenaar en officier van justitie, toen de Algemene Vergadering van de staat hem verkoos om te dienen als rechter van de circuitrechtbank.
“Ik heb het hele gamma doorlopen om alle aspecten van de wet af te handelen”, vertelde Newman aan de ABA.
Newman werd in 2016 toegewezen aan het proces tegen Michael Slager, een blanke voormalige politieagent die een ongewapende zwarte man genaamd Walter Scott in de rug neerschoot en doodde na een verkeerscontrole.
In 2021 werd Newman door de opperrechter van het Hooggerechtshof van South Carolina aangesteld om strafzaken waarbij Murdoff betrokken was te behandelen.