Voormalige Amerikaanse internationals Geoff Cameron en Breck Shea hebben aangekondigd dat ze allebei stoppen met profvoetbal en van plan zijn om samen een zakelijke onderneming te beginnen, vertelde het paar aan ESPN in een exclusief interview.
Beide spelers begonnen hun profcarrière in 2008 en waren korte tijd teamgenoten bij Stoke City in de Premier League. Maar na 15 jaar in het professionele spel te hebben doorgebracht, besloot het paar dat het tijd was om iets nieuws te proberen.
– Stream op ESPN+: La Liga, Bundesliga, meer (VS)
“We hebben een lange reis achter de rug en onze reizen zijn in twee verschillende richtingen gegaan”, zei Cameron. “We begonnen dicht bij elkaar, en eindigden toen met elkaar in Stoke, en hij woonde bij mij en we hebben echt een goede vriendschap en relatie. We wonen nu dicht bij elkaar en we creëren iets vrij unieks .”
Zowel Cameron als Shea zeiden dat ze zich fysiek fit genoeg voelden om te blijven spelen, maar het vooruitzicht om voor één seizoen bij een team te tekenen, sprak hen waarschijnlijk niet aan, vooral omdat ze bij hun respectievelijke families in Zuid-Florida waren gevestigd.
“Het voelde goed”, zei Shea over zijn beslissing om met pensioen te gaan. “Ik vind het leuk waar ik woon. Mijn kinderen zijn gelukkig. Ze hebben vrienden. Ze houden van sporten. Het leek alsof veel dingen verplaatst konden worden, dus ik voelde me goed en gelukkig met wat ik deed, en ik kon niet voelde beter.”
Shea en Cameron werden prof nadat ze waren opgesteld door respectievelijk FC Dallas en Houston Dynamo. Shea maakte zijn sporen als een dynamische aanvallende speler, terwijl Cameron zich vestigde op het middenveld en de centrale verdediger. Nadat ze uitblonken in MLS, kwamen de twee spelers binnen zes maanden na elkaar bij Stoke City, te beginnen met de verhuizing van Cameron in de zomer van 2012. De verhuizing pakte goed uit voor Cameron, aangezien hij negen seizoenen in Engeland doorbracht, zes bij Stoke en nog eens drie in het Engelse kampioenschap met Queens Park Rangers. Hij beëindigde zijn loopbaan bij FC Cincinnati van de MLS.
Het verblijf van Shear in Engeland bleek moeilijk, inclusief een huurperiode bij Barnsley die voortijdig eindigde na een botsing met supporters na de wedstrijd. Maar hij toonde enige veerkracht bij het voortzetten van zijn professionele carrière en in 2015 keerde hij terug naar de MLS met Orlando City, waar hij twee seizoenen doorbracht. Hij werkte bij de Vancouver Whitecaps en Atlanta United voordat hij zijn laatste drie profseizoenen bij Inter Miami doorbracht.
Enkele van Shea’s beste momenten kwamen met de USMNT, waaronder het scoren van de game-winnaar in de Gold Cup-finale van 2013. Hij maakte in totaal 34 internationale optredens en scoorde vier doelpunten.
“Ik kom uit Zuid-Texas, waar ik niet dacht dat ik ergens heen zou gaan en professioneel zou kunnen spelen”, zei Shea. “Dat is wat ik wilde doen. Dus om iets te doen waar ik hard voor heb getraind en dat ik wilde doen en het dan te halen, denk ik dat elke stap die ik zette een verrassing was. Maar ik heb keihard gewerkt om daar te komen en het voelde gewoon goed. om te leven wat ik wilde doen.
“Ik denk dat alle dingen die ik heb geleerd me hebben geholpen om te worden wie ik nu ben, en ik denk dat het me een beter mens maakt, een betere vader maakt en kan helpen mijn kinderen te onderwijzen.”
Cameron beleefde ook een aantal memorabele ervaringen en maakte deel uit van het team dat deelnam aan het WK 2014 in Brazilië. Hij maakte in totaal 55 wedstrijden voor de Verenigde Staten en scoorde daarin vier doelpunten.
“Ik had als kind een droom, zoals Breck, voetballen in de achtertuin en je land vertegenwoordigen en spelen in de beste competitie ter wereld”, zei Cameron.
“Als ik er nu op terugkijk, is het erg leuk om meer Amerikanen daar te zien spelen en de topcompetities ter wereld uit te dagen. Ik zou graag denken dat we deel uitmaakten van dat pad om meer Amerikanen aan te moedigen om te dromen en groots te dromen en te gaan.” daarbuiten.”
Cameron en Shea weigerden in detail te treden over wat hun nieuwe zakelijke onderneming precies zou inhouden. Shea wordt al lang gezien als een vrije geest, met een bekende affiniteit met schilderen. Maar ze zijn van plan een platform te bieden waar spelers van het jeugdniveau tot de professionele rangen kunnen putten uit hun collectieve ervaring.
“We hebben veel waarde in dit spel en ik denk dat we iets terug kunnen doen, dus dat is het plan”, zei Shea.
Voordat de twee hun schoenplaatjes voorgoed ophangen, moet er nog een spelverplichting worden vervuld. Beide spelers zullen strijden in The Soccer Tournament, een zeven-tegen-zeven toernooi met een hoofdprijs van $1 miljoen. Voormalig Stoke City-teamgenoot Stephen Ireland kwam samen en overtuigde zowel Cameron als Shea om mee te doen.
“Het zal goed zijn om wat oude Stoke City-vrienden bij te praten”, zei Cameron. “We hebben geprobeerd om meer te krijgen, maar veel jongens werken bij clubs over de hele kaart en op verschillende locaties. Maar het is goed om met Stephen te spelen.”