Washington — Amerikaanse werkgevers plaatsten in januari 10,8 miljoen vacatures, wat aangeeft dat de Amerikaanse arbeidsmarkt te heet is voor inflatiebestrijders bij de Federal Reserve.
Het aantal vacatures daalde tot 11,2 miljoen in december, maar bleef naar historische maatstaven hoog, zei het Arbeidsdepartement woensdag. Werkgevers namen in januari meer werknemers in dienst. Maar het aantal ontslagen is toegenomen.
Gedurende 20 opeenvolgende maanden hebben werkgevers minstens 10 miljoen vacatures geplaatst – een cijfer dat volgens gegevens van het Labour Department uit 2000 nooit eerder werd bereikt dan in 2021. Het aantal vacatures in januari overtrof wat economen hadden voorspeld en vertaalde zich in bijna twee vacatures voor elke werkloze Amerikaan. .
Toch vertoonde het maandelijkse Job Openings and Labour Turnover Summary (JOLTS)-rapport van het Arbeidsdepartement enkele tekenen van een verkoelende arbeidsmarkt. Het totale aantal ontslagen steeg tot 1,7 miljoen in januari, het hoogste aantal sinds december 2020, te midden van spraakmakende banenverlies bij veel grote technologiebedrijven zoals Google en Amazon. En het aantal Amerikanen dat hun baan opzegt – een teken dat ze er zeker van zijn dat ze elders betere lonen of arbeidsvoorwaarden kunnen vinden – daalde tot het laagste niveau sinds april 2021.
De Amerikaanse arbeidsmarkt is verrassend veerkrachtig gebleken ondanks de straffende inflatie en stijgende rentetarieven.
De jaren 2021 en 2022 waren officieel de twee beste jaren voor jobcreatie sinds 1940. Verwacht werd dat het aannemen van personeel dit jaar zou vertragen; In plaats daarvan voegden werkgevers in januari maar liefst 517.000 banen toe en economen verwachten dat er vorige maand nog eens 208.000 bijkwamen, volgens een onderzoek onder voorspellers door databedrijf FactSet. Vrijdag verschijnt het februarinummer.
In januari daalde het werkloosheidspercentage tot 3,4%, het laagste sinds 1969.
Maar de keerzijde van een gezonde economische groei en sterke aanwervingen is een opleving van de inflatie. De consumentenprijzen bereikten afgelopen juni een hoogtepunt in vier decennia – 9,1% hoger dan een jaar eerder. Het inflatiepercentage is sindsdien gedaald – tot 6,4% in januari, maar meer dan drie keer de doelstelling van 2% van de Federal Reserve. Een krappe arbeidsmarkt kan de lonen – en de totale prijzen – opdrijven.
Als reactie hierop heeft de Fed het afgelopen jaar haar benchmarkrente acht keer verhoogd.
“Het JOLTS-rapport toonde slechts een lichte vertraging in een sterke arbeidsmarkt, waardoor er volop kansen overbleven voor werknemers die op zoek zijn naar goede, goedbetaalde banen”, zegt Robert Frick, econoom van de Federal Credit Union van de Navy. “Het rapport is weer een stukje data dat de Fed onder druk zet om haar benchmarkrente met een half procentpunt te verhogen tijdens haar volgende vergadering op 21-22 maart, van een kwartpuntverhoging tijdens haar vorige vergadering op 31-31 februari. 1
Fed-beleidsmakers streven naar een zachte landing – de economie voldoende vertragen om de inflatie in bedwang te houden zonder al te veel economische pijn te veroorzaken. Een hoop was dat werkgevers vacatures zouden verminderen – en de opwaartse druk op de lonen zouden verminderen die de inflatie zouden kunnen voeden – zonder daadwerkelijk veel banen te schrappen.
Veel economen zijn van mening dat een renteverhoging door de Fed de economie voldoende zal vertragen om later dit jaar een recessie te veroorzaken.