Austin, Texas — Een wetgevende commissie in Texas adviseerde zaterdag GOP-vertegenwoordiger Brian Slaton te ontslaan wegens ongepast seksueel gedrag met een 19-jarige stagiair. Slaton, uit Royce City, kan al dinsdag door het voltallige Huis worden uitgezet.
De 45-jarige Slaton weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen en reageerde niet onmiddellijk op een telefonisch bericht van The Associated Press op zaterdagmiddag, maar zijn advocaat noemde de beweringen vorige maand “schandalig” en “vals”. De aanbevelingen van de House General Investigative Committee werden voor het eerst gerapporteerd door de Texas Tribune.
In een schriftelijk onderzoeksrapport zei de commissie dat Slaton alcohol gaf aan een 19-jarige stagiaire en een andere jongerenwerker bij hem thuis, seks had met de stagiaire nadat ze dronken was en de stagiaire later een dreigende e-mail liet zien, maar dat alles zou gebeuren. het zou goed zijn als het incident stil werd gehouden. Slaton vroeg een collega-wetgever om zijn gedrag geheim te houden, aldus de commissie.
“Slatons wangedrag is flagrant en flagrant”, schreven commissieleden in een rapport, eraan toevoegend dat hij alcohol schonk aan een minderjarige, arbeidswetten overtrad, misbruik maakte van zijn gezag en zich schuldig maakte aan intimidatie.
“Het feit dat Slaton geen berouw of wroeging heeft betuigd voor zijn gedrag is ook flagrant en onredelijk”, schreef de commissie. “Het is de unanieme aanbeveling van de commissie dat, gezien de hierboven uiteengezette redenen, uitzetting de enige passende discipline in deze kwestie is.”
Slatons wetgevende biografie beschrijft hem als “een trotse Oost-Texaan wiens waarden en principes de grote mensen van Oost-Texas vertegenwoordigen”, die werden gevormd door zijn deelname aan kerkelijke en familiebijeenkomsten. Het vermeldt ook zijn diploma van een baptistenseminarieschool en zijn werk als jeugdpredikant.
Slaton heeft herhaaldelijk aangedrongen op een verbod op dragshows voor kinderen en tweette haar steun voor wetgeving om genderbevestigende gezondheidszorg te verbieden.
“Kinderen hoeven zich niet te concentreren op seks en seksualiteit, en we moeten ze gewoon kinderen laten zijn en ze dat laten doen naarmate ze dichter bij de volwassenheid komen”, zei Slaton vorig jaar in een interview.
Het onderzoek naar wangedrag begon nadat twee 19-jarige wetgevende assistenten en een 21-jarige wetgevende stagiair in april klachten hadden ingediend. De commissie benoemde een voormalige staatsrechter om het onderzoek te leiden, dat de beschuldigingen bevestigde, vertelde commissievoorzitter Andrew Moore, een Republikein, zaterdag aan het 150 leden tellende Huis.
Moore zei dat hij dinsdag een motie verwacht waarin wordt opgeroepen tot de afzetting van Slaton. Een tweederde meerderheid van de leden van het Huis zou nodig zijn om Slaton te verdrijven.
In de klacht zeiden de twee vrouwen dat ze de stagiair probeerden te ontmoedigen om tijd met Slaton door te brengen en suggereerden dat zijn gedrag ongepast was. Maar de stagiair, door een klager beschreven als “naïef”, was niet overtuigd en stemde in met het verzoek van Slaton om in de nacht van 31 maart naar zijn appartement te gaan. Volgens rapporten vergezelden andere vrouwen hem en schonk de wetgever hen rum en cokes.
Een jonge vrouw dronk genoeg om over te geven; Volgens rapporten was de stagiair “echt duizelig” en “splijtend”. Terwijl andere vrouwen uiteindelijk het huis verlieten, zouden de stagiaires zijn gebleven. Ze vertelde haar vrienden dat Slaton haar de volgende ochtend naar huis reed en stopte bij een drogisterij zodat ze onderweg noodanticonceptie kon krijgen, aldus het rapport.
The Associated Press ontdekte dat tussen 2017 en 2021 ten minste 120 staatswetgevers in 41 staten te maken kregen met beschuldigingen van seksueel wangedrag of intimidatie. Een van die zaken was een wetgever uit Idaho die uiteindelijk in 2022 werd veroordeeld voor het verkrachten van een wetgevende stagiair.
Vaak stellen wetgevers die worden beschuldigd van seksueel wangedrag zich opnieuw kandidaat en worden ze herkozen. Pogingen om ze te verwijderen zijn zeldzaam.
Maar dit jaar is een aantal wetgevers in het hele land uit het staatshuis gezet of verbannen, simpelweg omdat ze deelnamen aan protesten of het overtreden van ‘decorum’-regels. Montana Rep. Zoe Zephyr, die transgender is, werd door Republikeinen van de House-vloer geweerd nadat ze collega’s had berispt die voorstander waren van een verbod op genderbevestigende zorg voor kinderen en zich verzette tegen hun pogingen om haar het zwijgen op te leggen. Republikeinen hebben in april twee democratische wetgevers in Tennessee verdreven vanwege hun rol bij protesten waarin werd opgeroepen tot meer wapenbeheersing na een dodelijke schietpartij op een school in Nashville.