Jake Johnson maakt zijn SXSW-regiedebuut, ‘Self-Reliance’

Mensen zullen luisteren als het van een beroemdheid komt. Stel dat je op een middag over straat loopt. Een limousine komt aanrijden. Andy Samberg rolt een raam naar beneden en biedt een lift aan. Hij houdt een bord vast met je naam erop gedrukt. Je komt binnen omdat het Andy Samberg is en hij houdt een bord vast met je naam erop gedrukt. Nadat hij biografische details over je leven heeft voorgedragen, onthult hij dat je bent uitgekozen om door een mysterieuze rode deur te stappen en een avontuur aan te gaan waar hij niets vanaf weet. Zonder verder oponthoud zeg je “ja”, want wat is er spannender dan een mysterieuze uitnodiging van Andy Samberg?

Zo gaat het in de eerste paar minuten zelfredzaamheid, gaat het grillige, existentiële regiedebuut van Jack Johnson dit weekend in première in South by Southwest. Johnson speelt de eenzame Tommy Walcott, die in de limousine stapt en tot Sambergs ongeloof verklaart dat dit het meest opwindende is dat hem in tijden is overkomen. Aan de andere kant van die rode deur vertellen twee excentrieke Europese mannen Tommy dat hij nu deelneemt aan ‘s werelds grootste darkweb-wedstrijdshow. De komende 30 dagen zal hij worden opgejaagd door Ninjalic-figuren. Ze kunnen hem doden als hij alleen is. Overleef en hij wint $ 1 miljoen.

Ah, een valkuil! Tommy kan niet verliezen als hij zich de hele tijd met mensen omringt, toch? Zo begint wat Johnson een ‘kies je eigen avontuur’-sensatierit noemt die hij treffend vergelijkt Jacob’s ladder ontmoeten Fles raket. Het is bedoeld om grappig te zijn, maar is niet, zoals, trefbal Als de hilarische Tommy zijn moeder (Nancy Lenehan) vraagt ​​of ze gelooft wat hem over de show is verteld, antwoordt ze snel: “Helemaal niet.” Misschien is het spel echt en staat Tommy voor een geheime strijd voor zijn leven. Of misschien baant hij zich een weg door een moeilijk moment – een alledaagse taak, een alledaagse routine, een breuk waar hij niet overheen kan komen – door een uitgebreid plan op te roepen dat hem uit zijn verdoving haalt.

Daredevil houdt van reality-tv-brillen Uitdaging, overlevende, En Naakt en bang Jaren geleden kwam dit verhaal bij Johnson op. Zijn 90 pagina’s tellende bijbel met een overzicht van drie tv-seizoenen staat nog steeds op zijn computer in een “sukkelige” map met het opschrift “Jake’s Writings”. In 2017, toen Johnson de basis legde voor Netflix nieuw meisje Het was bijna ten einde, maar leidinggevenden van de streamingdienst vertelden hem dat het te veel op elkaar leek gek, een sci-fi hersenkraker met Emma Stone en Jonah Hill. Dus liet hij het achter, keerde terug zelfredzaamheid – oorspronkelijk getiteld de hondZoals “grootsheidswaanzin” – slechts één keer sloeg COVID-19 toe.

“Omdat iedereen alleen was, kwamen alle ideeën voor dit project samen”, zegt Johnson. “Ik denk, Wat als iemand in een show zit die tot het uiterste gaat en niemand iemand vertrouwt? Toen de pandemie toesloeg, werkte ik aan een ander project dat ik probeerde af te ronden. Het was april 2020 en de wereld ging op slot. Agenten en managers zeiden allemaal dat we misschien nooit meer terug zouden gaan naar hoe we waren. ik denk Als ik mijn nachten doelloos doorbreng met het schrijven van een scenario dat niemand ooit zal lezen of maken, dat is wat ik wil.“

Zoals de zaken er nu voorstaan, leek de financiering van een onafhankelijke film gemakkelijker dan de hele serie groen licht te geven, dus zelfredzaamheid In plaats daarvan werd het een film. Johnson overwoog het zelf te financieren, omdat hij dacht dat hij dezelfde technieken kon gebruiken die hij gebruikte om de low-budget ravotten te creëren die hij met Joe Swanberg schreef, zoals Graven naar vuur En alles winnen. Maar toen Lonely Island en komische veteraan Ali Bell ermee instemden de film te maken, had Johnson een excuus om terug te schroeven. Star power groeide samen. van Johnson krijg vrienden Co-ster Anna Kendrick tekende om de co-ster te spelen die zich bij Tommy voegt en het spel gaat omhoog, en Christopher Lloyd, Mary Holland, Natalie Morales, Emily Hampshire en daverDe GaTa heeft andere ondersteunende rollen op zich genomen.

Het is moeilijk om over de game te praten, deels omdat details het risico lopen te spoilen en deels omdat het hele concept voor interpretatie vatbaar is. Johnson heeft realiteitszin, maar je ziet hem niet in detail. Hij is het soort persoon dat een muzikant niet wil horen uitleggen wat een nummer betekent – want als dat nummer eenmaal openbaar is, is het niet langer voor de persoon die het heeft geschreven. In plaats daarvan wilde hij een film maken waarin elk argument over wat er gebeurt en waarom geldig zou kunnen zijn. Het is misschien minder pijnlijk voor Tommy om de omstandigheden van zijn leven te verwerken terwijl hij een paranoïde fantasie leeft, of misschien een grotesk darkweb dat mensen stalkt voor amusement. Zou dat op dit moment zo walgelijk zijn?

Samberg vroeg Johnson bijvoorbeeld niet om iets te spellen. “Ik heb een theorie, maar ik denk dat het leuke ervan is om het publiek te laten discussiëren en beslissen wat ze denken”, zegt hij. ‘Dat gezegd hebbende, ik denk dat ze allemaal dood zijn en dat het puur is. Grapje. Maar ik vind het grappig, ongeacht de waarheid.”

omdat zelfredzaamheid Johnson portretteert een verloren ziel die enigszins gek lijkt en is zich ervan bewust dat sommige kijkers meer subtekst aan Tommy’s verhaal kunnen toevoegen. Denken dat een vreemde de moordenaar kan zijn, is een verontrustende manier om een ​​maand door te brengen. De productie huurde een geestelijke gezondheidsadviseur in die het script toeschreef aan onbedoelde effecten van schizofrenie of bipolaire stoornis, aangezien Johnson de film niet heeft gemaakt. “Alles moet worden gekoppeld aan wat een man zal doen, in plaats van dat zijn hersenen keuzes voor hem maken”, zegt hij.

Maar Johnson is niet langer de arbiter van Tommy’s lot – het zullen de SXSW première-menigte en anderen zijn die toekijken zelfredzaamheid Onderweg “Ik geloof dat je om elke scène kunt lachen”, zegt hij. “Ik denk niet dat er een reeks is die te zwaar voor je zou moeten zijn. Maar als je ernaar kijkt en het is zwaar voor je, dan heb je gelijk. Je kunt van deze film genieten zoals je wilt.”