Kevin Durant, Devin Booker leiden Suns voorbij Nuggets in Game 4

Devin Booker had 36 punten en 12 assists, Kevin Durant scoorde ook 36, en de Phoenix Suns versloegen de Denver Nuggets 129-124 op zondag om hun halve finale playoff-serie van de Western Conference in evenwicht te brengen met twee wedstrijden per stuk.

Back-upbewaker Landry Shamet maakte vier belangrijke driepunters om de Suns op voorsprong te zetten in het vierde kwartaal. Denver verloor ondanks een enorm spel van MVP-runner-up Nikola Jokic, die 53 punten binnenhaalde op 20-van-30 schieten.

Jokic gebruikte zijn fysieke spel om verschillende grote emmers omver te werpen en zelfs de bal weg te rukken van Suns-eigenaar Matt Ishbia op een gegeven moment nadat hij buiten de baan ging, wat leidde tot een technische fout op de Nuggets All-Star.

KLIK HIER VOOR MEER SPORTVERSLAG OP FOXNEWS.COM

De serie keert dinsdag terug naar Denver voor Game 5.

The Suns namen een voorsprong van 98-92 in het vierde kwartaal na een scorende golf van Booker, die 17 punten had in het derde. Zelfs als Denver niet rustig doorgaat, zal Phoenix niet als vierde eindigen.

De Nuggets stonden met 116-106 achter met 4:55 te gaan, maar raakten nooit in paniek en gingen langzaam aan de leiding. Ze kwamen binnen 123-120 met nog 22,4 seconden te gaan, maar TJ Warren maakte twee vrije worpen om de marge terug te brengen tot vijf.

Booker – gemiddeld 36 punten op 60% schieten in deze play-offs – was weer hot en schoot 14 van de 18 vanaf het veld, waaronder 3 van de 4 op 3-pointers. Shamet eindigde met 19 punten en schoot 5 van de 8 op 3s.

Voormalig NBA-topman Lance is op 56-jarige leeftijd overleden

Jamal Murray voegde 28 punten toe en zeven assists voor de Nuggets.

Suns point guard Chris Paul miste zijn tweede wedstrijd op rij met een verrekte linker lies tijdens Game 2.

The Suns namen een voorsprong van 63-61 in de rust. Jokic had voor rust 24 punten voor de Nuggets en Durant 21 voor de Suns.

Jokic tegen Ishbia

Jokic kreeg een technische fout in de tweede inning na een wilde woordenwisseling met Ishbia.

Laat in de periode crashte Suns-bewaker Josh Okogie tegen de stoel bij een poging een losse bal te redden. Hij landde op de baseline voor een groep fans, waaronder Ishbia, die de basketbal pakte.

Jokic probeerde de basketbal snel te pakken te krijgen – blijkbaar zodat de Nuggets hun aanvallende balbezit konden beginnen – toen hij probeerde de bal weg te halen bij Ishbia. De bal stuiterde terug in het publiek en werd vervolgens teruggeslagen door de elleboog van Isbia Jokic.

Er waren minuten van verwarring toen de officials de vreemde scène uitzochten, waarna Jokic een technische fout kreeg.

Ishbia vertelde tijdens de rust aan The Associated Press dat hij “goed” was en zich meer zorgen maakte over het spel dan over de vechtpartij. In de tweede helft keerde hij terug naar zijn gebruikelijke zitplaats.

James Harden laat 42 punten vallen en leidt 76ers naar 4 wedstrijden op Celtics

AYTONS GROTE OVATIE

Suns-centrum DeAndre Ayton was het onderwerp van kritiek van de media en fans na zijn ondermaatse prestatie in Game 3.

Ayton had slechts vier punten en negen rebounds in Game 3 en de voormalige nummer 1 overall keuze werd in het vierde kwartaal op de bank gezet door Jock Landel.

Maar de grote man kreeg de fans weer aan zijn zijde tijdens zijn eerste aanvallende balbezit van de avond en pakte drie opeenvolgende aanvallende rebounds voordat Booker een korte springer raakte terwijl het publiek brulde. Ayton eindigde met acht punten en acht rebounds.

Klik hier om de Fox News-app te downloaden

TIP-INS

Nuggets: Aaron Gordon en Michael Porter Jr. scoorden elk 11 punten.

Zonnetjes: Booker scoorde 13 punten op 5 van de 6 schietpartijen in het eerste kwartaal. Hij scoorde 18 punten in het eerste kwart van Game 3.