Boston — Een man die wordt beschuldigd van het openen van een nooddeur van een vliegtuig en het in de nek steken van een stewardess met een gebroken metalen lepel tijdens een overlandvlucht afgelopen weekend, is donderdag naar de rechtbank gestuurd om te horen of hij op borgtocht vrijkomt.
Francisco Severo Torres, 33, uit Leominster, Massachusetts, werd zondag gearresteerd toen United Flight 2609 uit Los Angeles landde in Boston. Hij wordt beschuldigd van een misdrijf dat verband houdt met het hinderen van leden van het cockpitpersoneel met behulp van een gevaarlijk wapen. Als hij wordt veroordeeld, kan hij levenslang in de gevangenis krijgen.
Er is een detentiehoorzitting gepland voor de U.S. District Court in Boston.
Het vliegtuig was ongeveer 45 minuten verwijderd van Boston toen de bemanning een alarm ontving dat een van de zijdeuren van het vliegtuig was uitgeschakeld, volgens gerechtelijke documenten. Een stewardess merkte dat de vergrendelingshendel van de deur was verwijderd. Een andere stewardess merkte dat Torres bij de deur werd gezien en dacht dat hij de hendel had verwijderd.
Cabinedruk voorkomt dat vliegtuigdeuren tijdens de vlucht opengaan.
De bemanning vertelde de gezagvoerder dat Torres een bedreiging vormde en dat het vliegtuig zo snel mogelijk moest landen, aldus de autoriteiten.
In een video die door een passagier is gemaakt, is een geagiteerde Torres te horen die dreigt mensen te vermoorden en zweert bloed te vergieten.
“Ik ga iedereen in dit vliegtuig vermoorden”, zegt hij.
Hij vroeg ook waar de piloten het vliegtuig lieten draaien.
“Want waar het ook is, er zal overal bloed zijn”, zei hij in de video.
Volgens gerechtelijke documenten benaderde Torres vervolgens twee stewardessen. Een van de stewardessen voelde dat de metalen lepel in Torres’ hand hem in de kraag van zijn overhemd raakte en drie keer vastbond.
Torres werd door verschillende passagiers in bedwang gehouden en vastgehouden totdat het vliegtuig landde.
“Alles ontplofte in slechts een paar seconden”, zei Simik Ghokasian, een passagier die hielp de verdachte in bedwang te houden.
Torres vertelde onderzoekers dat hij de badkamer van het vliegtuig was binnengegaan en een lepel doormidden had gebroken om een wapen te maken, zeiden aanklagers in gerechtelijke documenten. Ze zeggen dat Torres de autoriteiten vertelde dat hij de deur wilde openen zodat hij kon springen en dat hij wist dat veel mensen zouden sterven als de deur werd geopend.
United Airlines zei dat er geen gewonden waren.
Berichten waarin om commentaar werd gevraagd, werden achtergelaten bij zijn federale openbare verdediger.
Torres kampte in het verleden met psychische problemen, volgens documenten van de federale rechtbank en een lokale politiechef die zei dat agenten hem sinds 2014 verschillende keren hebben behandeld. Soms bellen buren de politie nadat ze haar schaars gekleed voor haar huis hebben gezien.
Hij werd beschuldigd van betrokkenheid bij een huiselijk incident met zijn moeder in 2017, maar die aanklacht werd ingetrokken, vertelde politiechef Aaron Kennedy van Leominster aan The Associated Press.
Kennedy zei dat de politie op 26 februari naar een kapperszaak in de stad werd geroepen, waar Torres iets zei “vergelijkbaar met wat je in vliegtuigen hoort”. Maar pas toen de politie afgelopen weekend de video van de vlucht zag, realiseerden ze zich dat het dezelfde persoon was.
___
Michael Casey van The Associated Press in Boston heeft bijgedragen aan dit rapport.