Een jaar nadat Will Smith hem op het podium van de Academy Awards had geslagen, leverde Chris Rock eindelijk zijn weerlegging in een krachtige stand-upspecial, live gestreamd op Netflix, waar de cabaretier opschepte dat hij “die hit als Pacquiao nam”.
De 58-jarige cabaretier voerde zijn eerste stand-upspecial sinds de Oscars van vorig jaar op zaterdagavond uit in een langverwacht vervolg dat alle hype – en meer – had van een Manny Pacquiao-prijsgevecht. “Chris Rock: Selective Outrage”, live gestreamd vanuit het Hippodrome Theatre in Baltimore, markeert Netflix’s eerste uitstapje naar livestreaming. Maar het was ook een langverwachte komische omkering van de schande van de Academy Award.
Rock, die geheel in het wit optrad en met een Prince-medaillon om zijn nek, had het meteen over de ‘ontwaking’ van de Oscars van vorig jaar, overgevoeligheid en wat hij ‘selectieve verontwaardiging’ noemde.
“Je weet nooit wie er wordt geactiveerd,” zei Rock. “Iedereen die gekwetst spreekt, is niet in het gezicht geslagen.”
Maar Rock lanceerde vervolgens een reeks uiteenlopende onderwerpen waarin hedendaagse kwesties werden onderzocht, waaronder kwaliteitssignalering, dure yogabroeken, de hertogin van Sussex, de Kardashians, abortusrechten, de Capitol-rellen en wat hij Amerika’s grootste toevoeging noemde: aandacht.
“We willen liefde, nu willen we alleen maar likes”, zei Rock.
Rock, die ook besprak hoe hij zou hebben gereageerd als zijn vader was overgestapt op een vrouw (hij zou hem steunen, zei Rock), maakte duidelijk dat “selectieve verontwaardiging” niet alleen Will Smiths show zou zijn. Slechts af en toe sloot Rock-materiaal aan bij de Oscars van 2022, zoals toen Rock grapjes maakte tegen adverteerders over de eigenaardigheid dat Snoop Dogg zo’n gerespecteerde pitchman werd.
“Ik ga Snoop niet kloppen,” zei Rock. “Het laatste wat ik wil is nog een gekke rapper.”
Maar een uur na zijn set sloot Rock de special af met een stortvloed aan materiaal over het beruchte Academy Awards-moment.
‘Jullie weten allemaal wat er met mij is gebeurd, toen ik in elkaar werd geslagen door Suge Smith. Iedereen weet het,’ zei Rock. ‘Het doet nog steeds pijn. ‘Summertime’ klinkt in mijn oren.”
Smith heeft sinds afgelopen maart zijn excuses aangeboden voor het incident en heeft zich herhaaldelijk uitgesproken en gezegd dat Rock alle gebruikelijke platforms heeft vermeden waar beroemdheden vaak heen gaan om hun gevoelens te uiten. Hij ging nooit om de tafel met Oprah Winfrey en wees veel mediakanalen af die graag een exclusief diepte-interview hadden gehad.
“Ik ben geen slachtoffer, schat,” zei Rock. ‘Je zult me nooit zien huilen om Oprah of Gayle. Je zult het niet zien. Zal nooit.”
Maar Rock gebruikte zijn ontmoeting met Smith om zijn tweede stand-upspecial voor Netflix vorm te geven en te animeren. Enkele van zijn beste elementen waren hun fysieke verschillen.
“We zijn niet even groot. Deze man doet films met zijn shirt uit, ‘zei Rock. ‘Je zult me geen films zien doen met mijn shirt uit. Als ik in een film een openhartoperatie doe, draag ik een trui.”
“Hij speelde Muhammad Ali”, voegde Rock eraan toe. “Ik speelde Pookie in ‘New Jack City’.”
Uiteindelijk suggereerde Rock dat hij gevangen zat in het kruisvuur van Smiths relatie met zijn vrouw, Jada Pinkett Smith. Het was een grap die Rock Pinkett vertelde over Smith die Smith ertoe bracht het podium op te gaan en Rock te raken. De zaterdagkomiek Pinkett verwees naar Smiths eerdere bekentenis dat hij ‘water’ had met een andere man terwijl hij getrouwd was.
“Ik trapte niet in vallen”, zei Rock. “Hij heeft haar meer pijn gedaan dan mij.”
“Ik hou van Will Smith,” voegde Rock eraan toe. “Nu kijk ik ‘Mukti’ gewoon om hem te zien.”
The Rock verliet het publiek met een laatste zinger, voordat hij zijn microfoon liet zakken en triomfantelijk zijn armen omhoog hield. Rock zei dat de reden dat hij geen fysieke wraak nam op Oscar was omdat “ik ouders heb”.
‘En weet je wat mijn ouders me hebben geleerd?’ ze zei. “Vecht niet in het bijzijn van de blanke man.”
Netflix heeft voor en na de show een boekensteun met met sterren bezaaide live programmering toegevoegd die, zoals presentator Ronnie Chiang zegt, “is wat elke komische legende aan Netflix te danken heeft.” Bono maakt een begin. Dana Carvey en David Spade presenteren de show. Paul McCartney, Tracy Morgan, Adam Sandler, Jerry Seinfeld en een van de Oscar-hosts van vorig jaar, Wanda Sykes, voegden allemaal vooraf opgenomen berichten toe. Arsenio Hall garandeerde dat de rockset Smith zou verslaan op zijn televisietoestel.
Een groot deel van het afgelopen jaar toerde Rock met nieuw materiaal in een lange reeks optredens als onderdeel van zijn Ego Death Tour. De show, die voorafgaand aan de Oscars van 2022 werd aangekondigd, bevat optredens met Dave Chappelle en Kevin Hart.
Onderweg heeft Rock vaak gewerkt aan comedy en slapstick-beelden. Rock verbrak voor het eerst zijn publieke stilte drie avonden na de Oscars in Boston vorig jaar. “Hoe was je weekend?” vroeg hij aan het publiek. Hij voegde eraan toe dat hij “nog steeds bezig was met het verwerken van wat er is gebeurd”.
Na veel bewerkingen kwam Rock slechts een week voor de Oscars op 12 maart weer in de culturele schijnwerpers, waar de presentator van dit jaar, Jimmy Kimmel, zeker zal terugkomen. Na het incident van vorig jaar nam Smith ontslag bij de Filmacademie. De Raad van Bestuur van de Academie verbood Smith gedurende tien jaar van de Oscars en alle andere evenementen van de Academie.
Tijdens de jaarlijkse lunch voor genomineerden vorige maand, sprak Janet Young, voorzitter van de Motion Picture Academy, haar spijt uit over de manier waarop het incident was afgehandeld en noemde de reactie van de academie “onvoldoende”. Academie-directeur Bill Kramer zei dat de academie is voorbereid op onverwachte situaties en een crisiscommunicatieteam heeft gevormd om sneller te kunnen reageren.
“Selective Outrage” is Rock’s tweede special voor Netflix, na “Tamboreen” uit 2018. Ze maken deel uit van een twee exclusieve deal van $ 40 miljoen die Rock in 2016 met de streamer tekende.
Hoe nieuw “Selective Outrage” ook was om op Netflix te leven, het was moeilijk om enkele bekende dingen eraan niet op te merken.
“Je moet het aan technologiebedrijven geven voor het innoveren van iets dat al tientallen jaren bestaat”, zei Chiang. “We doen een comedyshow op zaterdagavond… live. Geniaal.”
___
Volg AP-filmschrijver Jake Coyle op Twitter: http://twitter.com/jakecoyleAP