Brett West, een van de professionele verkenners van de Diamondbacks, raadde Stone Garrett verschillende keren aan in het park. West was eerder de assistent-directeur van spelerontwikkeling bij de Miami Marlins, die Garrett in 2014 opstelde als een keuze in de achtste ronde. Maar Garrett lijkt aan het einde van zijn carrière te zijn nadat hij in 2020 gratis bureau kreeg van de Marlins. Nadenken over de verkoop van onroerend goed en de onafhankelijke bal een kans geven.
Parks, die eerder lauw was geweest tegen West over Garrett, stemde er uiteindelijk mee in om Garrett een kans te geven vanwege de positieve impact die een clubhuis zou kunnen hebben. Garrett reageerde met 25 homeruns bij Class AA Amarillo. Dus de Diamondbacks tekenden hem opnieuw voor een betere deal gedurende het seizoen 2022 en hij bleef maar slaan.
“Ik dacht nog steeds dat hij een organisator was”, zei Parks. Maar nu weten we dat make-up goed is. Nu was hij een aanwinst voor de organisatie, een overwinning voor iedereen. Later dat seizoen begon ik dingen te horen als: ‘Weet je, je moet nog eens naar Stone gaan kijken. Stone ziet eruit alsof hij op dit moment meer is dan een orgelman.’
Garrett sloeg 28 homeruns voor Class AAA Reno in 2022, genoeg om aan het einde van het seizoen een Hoofdklasse-oproep te verdienen. Maar de Diamondbacks hebben een diep, jong outfield met als headliner Corbin Carroll, dus wezen ze Garrett vorig seizoen buiten het seizoen aan voor een opdracht. De Nationals pakten hem op en hoewel Garrett niet op de Opening Day-selectie stond, werd hij op 2 april teruggestuurd om de geblesseerde Corey Dickerson te vervangen.
Garrett, 27, is eraan gewend geraakt om het meeste uit beperkte kansen te halen. Hij sloeg 11 voor 23 (.478) in zijn eerste zes wedstrijden en begint te spelen met dezelfde mentaliteit als hij in 2021 een kans krijgt met de Diamondbacks.
“Ik hou van dat gevoel,” zei Garrett. “Als ik dat gevoel elke dag op het veld zou kunnen krijgen – op sommige dagen is het moeilijker te kanaliseren dan op andere – maar als ik dat gevoel elke dag weer tegen de muur zou kunnen krijgen, zou ik dat doen.”
Nadat de Marlins Garrett hadden laten gaan, ontving Garrett een bericht van een voormalige videocoördinator van de Marlins minor league. Garrett vroeg hem of hij teams kende die een outfielder nodig hadden. De videocoördinator nam contact op met West, die Garrett aanraadde om het eerste honk te spelen.
Barfield herinnert zich dat hij in 2021 naar de voorjaarstraining ging en door stafleden om hem heen werd gevraagd wie de nieuwe coach was met betrekking tot Garrett, die zo’n gespierd figuur maakte dat velen niet geloofden dat hij een speler was.
Toen Barfield naar de zwaai van Garrett keek, herinnerde hij Giancarlo Stanton eraan dat er heel weinig beweging tussen de twee was.
Garrett had eerder in zijn swing een finish met één hand, wat resulteerde in slecht contact en het onvermogen om zijn knuppel lang in de zone te houden. Voorafgaand aan een doubleheader stelde een van Garrett’s slagcoaches bij Amarillo voor om een swing met twee handen te proberen.
“Ik had zoiets van ‘Ja, waarom niet?'”, zei Garrett. “Ik heb niets te verliezen. Ik heb getekend als free agent. Dus ik probeerde het, ik sloeg twee homers – één in de eerste game van de doubleheader en één in de tweede. Dus ik blijf er natuurlijk bij. De kracht bleek meteen.”
Garrett sloeg 53 homeruns in twee seizoenen in het minor league-systeem van de Diamondbacks. Hij toonde flitsen van succes in 27 wedstrijden in de Hoofdklasse en sloeg .276 met vier homeruns en acht tweehonkslagen. De klop op Garrett – ook gezien bij de Nationals – zijn zijn strikeout-nummers. Hij had vorig seizoen meer strikeouts (27) dan de Heat (21). zijn De spoed van dit jaar Baseball Savant is 2 voor 23 over zijn laatste zeven starts na een sterke start van het seizoen, 39,7 procent van het competitiegemiddelde van 28,4.
Hoewel de Diamondbacks hem lieten gaan, zeiden Barfield en Parks dat ze Garrett van verre steunden. Garrett zal zijn spel moeten blijven verfijnen als hij een alledaagse Hoofdklasser wil zijn, maar ze geloven allebei dat hij daartoe in staat is.
“Hij was niet gemaakt om veel te spelen, we hadden veel potentieel in het jaar dat hij in het team zat”, zei Barfield. ‘En hij werd binnengehaald om die jongens te steunen en evenwicht te spelen. Maar als hij de kans kreeg, was het eerst twee keer per week. Dan wordt het drie keer per week. Daarna werd het elke dag gespeeld. Hij bleef maar cijfers ophangen… hij was een onaangekondigde vrije agent. Dus als je in een organisatie komt, moet je echt verdienen wat je krijgt en dat deed hij.”