Nieuwe namen op het leaderboard voorafgaand aan ronde 2 bij TPC Sawgrass

by

PONTE VEDRA STRAND, Fla. — Het leek bijna alsof de midden- (en werkende) klasse van de PGA Tour donderdag een herinnering aan zijn sterren had in de openingsronde van het Players Championship op TPC Sawgrass.

Bericht: Hé, zo slecht zijn wij ook niet.

Nadat de tour dinsdag had aangekondigd dat er vanaf 2024 acht aangewezen evenementen zouden plaatsvinden met een beperkt deelnemersveld en geen cut, stond een overvloed aan spelers buiten de top 100 van de wereld bijna bovenaan het klassement tijdens het vlaggenschipevenement van de tour.

Zonder Colin Morikawa, Scotty Scheffler en Sam Barnes zou het voor iedereen behalve een diehard golffan misschien moeilijk zijn om de spelers in de top 10 te herkennen.

Chad Ramey, die op nummer 225 van de wereld staat, kaartte een 8-under 64 om de eerste ronde voorsprong te nemen op de Stadium Course. Taylor Pendrith uit Canada, 114e op de wereldranglijst, staat drie schoten achter Ben Griffin en Justin Sue, die respectievelijk 78e en 102e staan ​​op de Official World Golf Ranking.

Suh had donderdag nog drie holes over toen het spel om 18:28 uur wegens duisternis werd onderbroken.

Twee jaar geleden financierde Griffin woninghypotheken als leningfunctionaris bij een bank. De voormalige ster uit North Carolina werd gevraagd of hij zich toen had kunnen voorstellen dat hij meedeed aan de Players.

‘Nee, maar ik kan me voorstellen dat een huiseigenaar onder contract gaat en dat wij een lening moeten financieren’, zei Griffin. “Dat is het zo’n beetje. Twee jaar geleden deed ik zo’n beetje een bureaubaan, dus het is gewoon een droom die uitkomt om op de PGA Tour te kunnen spelen. Ik ben zo gezegend met de sponsors die ik heb om te helpen ik kom terug. Ja, het is geweldig om zo gepusht te worden.’

Enkele van de grootste namen in de game zullen flink moeten knokken om de laatste twee ronden op vrijdag te behouden. Regerend FedEx Cup-winnaar Rory McIlroy en verdedigend US Open-kampioen Matt Fitzpatrick scoorden elk 4-over-76 en stonden 12 schoten achter Ramey. Justin Thomas en Tony Finau zijn 1 over, terwijl Tom Kim, Hideki Matsuyama en Will Zalatoris 2 over zijn.

Ze jagen allemaal op Ramey met nog 54 holes te spelen.

“Het geeft me vertrouwen, en diep van binnen geloof ik dat dit is waar ik vandaan kom”, zei Ramey. “Ik geloof dat ik ze kan verslaan. Ik denk dat het gewoon een kwestie is om aan iedereen te bewijzen dat ik het kan.”

Gevecht nummer 1

De drie spelers die de afgelopen maand nummer 1 waren op de OWGR – Jon Rahm, Scotty Scheffler en Rory McIlroy – verzamelden zich donderdagochtend in een grote groep en Scheffler kwam als beste uit de bus na 18 holes. Het kostte hem tijd om mee te gaan.

Scheffler, nummer 2 in de wereld achter Rahm, kreeg een kaart van 4-onder 68. Nadat ze een gelijke par had geschoten op de achterste negen, haar eerste negen holes van de ronde, had Scheffler vijf birdies en één bogey op de voorste negen. Scheffler sloeg 10 van de 14 fairways en 14 van de 18 greens.

“De ruwe was erg dik,” zei Scheffler. “Ik denk dat het niet gek is, gek lang. Ik weet zeker dat we langere dingen zullen zien op de US Open. Vorige week was het misschien langer, maar deze week zou ik zeggen dat het zo gezond is als ik het heb gezien. Je hebt daar een kleine Bermuda en dan Overseed, het is extreem dik.”

Rahm was ook behoorlijk nauwkeurig, hij sloeg negen van de 14 fairways en deed het goed om uit de ruige te blijven. Maar hij kreeg niets op de green en plaatste een 1-onder 71. Hij verloor het veld met meer dan 2 slagen verschil. Rahm zei dat hij zichzelf niet veel kans gaf. Hij lipte een putt op de laatste hole.

“Nou, het voelde als een klap in mijn gezicht toen ik veel putts sloeg en net een brandend randje had op een die eruit zag alsof hij erin ging,” zei Rahm. “Het is gewoon wat het is; het is golf. Ik kan zien dat ik daar veel putts van hoge kwaliteit sla. Ik zal vandaag alleen aan een paar wedge-shots denken, ongeveer drie of vier van hen. Dat is gewoon wat ik deed Ik raakte ze niet dichtbij. , sommige miste ik volledig op de green.”

McIlroy plaatste een dubbele bogey op de 10e hole en zijn ronde werd nooit beter. Hij had de rest van de weg vier bogeys en twee birdies. Hij sloeg slechts zes van de 14 fairways en 10 van de 18 greens. McIlroy had 31 putts nodig en verloor meer dan 2½ slag op de green. Hij maakte nooit een putt van meer dan 1,20 meter.

Het was McIlroy’s hoogste score in de openingsronde op een evenement sinds hij een 4-over-76 plaatste op de Masters van 2021. De viervoudig hoofdkampioen is een gecombineerde 11 over in zeven ronden sinds hij de Players 2019 won bij TPC Sawgrass.

McIlroy was onzeker vanaf de tee. Hij begon vorige maand de nieuwe driver op de Genesis te gebruiken. De coureur waar McIlroy vorig jaar mee speelde, zijn keuze, is te veel gebruikt.

“Deze coureurskoppen zijn zo glad dat het moeilijk is om precies hetzelfde te krijgen,” zei McIlroy. ‘Ja, ik bedoel, ik doe duidelijk mijn best, probeer iets te krijgen dat ik vorig jaar had.

“Dit komt zo dicht mogelijk in de buurt. Het bevat ook veel gebruikersfouten.”

Het trio begint hun tweede ronde op hole nr. 1 op vrijdag (ESPN+) om 12:56 uur ET.

Een Assepoester verhaal?

Als Ram zijn slaaptekort de afgelopen dagen niet heeft ingehaald nadat zijn vrouw Kelly vorige week bevallen was van hun eerste kind, zou het moeilijker kunnen worden als hij net zo goed speelt als in de eerste ronde van donderdag.

Ramey, 174e gerangschikt in FedEx Cup-punten, vuurde een 8-under 64 af om de leiding in de eerste ronde te nemen. Het was de eerste start van de voormalige Mississippi State-ster op de Stadium Course op TPC Sawgrass. Sterker nog, hij had vóór maandag nog nooit een voet op het terrein gezet. Hij had vier birdies voor en achter en kaartte geen bogey in 18 holes.

‘Helemaal niet gemakkelijk,’ zei Ramey. “Ik heb het misschien zo laten lijken, maar het was helemaal niet gemakkelijk. Het was grappig, [the] Schiet voor het eerst een score op zo’n iconisch parcours. Meer kun je niet vragen.”

Ramey’s hete start was volkomen onverwacht. Na het winnen van het Corales Puntacana-kampioenschap in de Dominicaanse Republiek in maart 2022, had hij dit seizoen veel moeite. Hij miste de cut in negen van zijn afgelopen 14 starts, waaronder drie opeenvolgende deze week.

“Het spel voelde heel dichtbij”, zei Ramey. “Ik weet dat de scores het niet lieten zien, maar het voelde heel dichtbij.”

Ramey speelde donderdag de iconische par-3 17e hole en duwde zijn tee-shot heel dichtbij – ongeveer 60 cm – voor een gemakkelijke birdie.

Ramey, 30, zei dat hij drie of vier keer per dag contact had met zijn vrouw en pasgeboren zoon Nolan via FaceTime. Hij had hen niet gesproken voor de ronde van donderdag.

“Het is duidelijk dat golf nu een stuk minder belangrijk is, en je weet maar nooit, misschien is dat de reden waarom ik vandaag beter speelde”, zei Ramey. “Het is veel minder belangrijk nu ik een kind heb, en ik haat het dat ik niet bij hem ben, maar het is fijn om hier te komen en in ieder geval goed te spelen.”

Volgens ESPN Stats & Data is er sinds 1987 slechts één spelerkampioen geweest die buiten de top 100 in OWGR stond: Craig Perks in 2002 (199e). De volgende laagste winnaar was Si Woo Kim (75e) in 2017.

Ram was niet de enige first-timer onder de spelers die donderdag wat lawaai maakte. De Australiër Min Woo Lee kaartte een 4-under 68 bij zijn eerste start op de Stadium Course. Lee, die twee keer won op de DP World Tour, maakt zijn 19e start op de PGA Tour.

Lee, 50 op de wereldranglijst, was 6 under na 13 holes voordat hij bogeys plaatste op drie van zijn laatste vijf holes. Zijn rechterkuit begon te krampen na het raken van zijn tee-shot op de 15e hole en had de hulp nodig van een PGA Tour-arts om zijn ronde af te ronden. Lee zei dat ze dacht dat ze een allergische reactie had op de elektrolyten die ze eerder in de week gebruikte, waarna ze een contract kreeg nadat ze stopte met het gebruik ervan.

“Het kalf was een willekeurig iets, gewoon uit het niets,” zei Lee. “Ik wil je mijn gezicht niet laten zien toen het een paar dagen geleden was, maar het was gezwollen, en het was slecht en veel rood. Het was niet ideaal. Het kwam op het punt waarop ik hier kwam Zondag, en ik kon niet eens de baan op. Omdat mijn ogen half gesloten waren.”

Lee’s oudere zus, Minji Lee, is de huidige winnaar van de US Women’s Open en tweevoudig hoofdkampioen.

‘Dezelfde plagerij, dat zal ik doen [win]’ Zei Lee. ‘Maar als hij de dames speelt en ik de heren, is het redelijk dichtbij Als we een sprint hadden gehad, denk ik dat ik had gewonnen, maar hij is zo constant. Dus, ik denk meer dan 100 ronden, ik denk dat hij me verslaat omdat ik hem zijwaarts kan slaan, en hij slaat hem niet van de fairway af. Ja, het komt aardig in de buurt, denk ik.”

Leave a Comment