Boston — Sportfans uit Massachusetts begonnen vrijdag op hun mobiele telefoons te wedden, aangezien de staat online sportweddenschappen toestond dagen voordat het NCAA college basketball-toernooi volgende week begint.
De lancering van online sportgokken komt meer dan een maand nadat drie casino’s in de staat – Encore Boston Harbor in Boston, Plainridge Park Casino in Plainville en MGM Springfield in Springfield – persoonlijke weddenschappen hebben toegestaan.
Wetgevers schatten dat sportweddenschappen ongeveer $ 60 miljoen aan jaarlijkse belastinginkomsten en $ 70 miljoen tot $ 80 miljoen aan initiële licentiekosten kunnen genereren, die elke vijf jaar moeten worden vernieuwd. De wet omvat een belasting van 15% op persoonlijke weddenschappen en een belasting van 20% op mobiele weddenschappen.
Mensen moeten 21 jaar of ouder zijn om te wedden.
Taylor Foehl, een 31-jarige afgestudeerde student uit Boston, was een van degenen die vrijdag begonnen met online wedden.
Net nadat de online weddenschappen om 10.00 uur begonnen, wedde hij Rutgers op Paradu voor $ 5 in hun Big Ten herenbasketbalwedstrijd voor heren. Hij zei dat hij Purdue had gekozen omdat een vriend van hem in de sportbar Cask N Flagon aan de overkant van Fenway Park de school bezocht.
Foehl zei dat hij in het verleden niet had gegokt, maar de FanDuel-app had gebruikt om “een beetje actie te krijgen” in de game die ze aan het kijken waren.
“Het is absoluut een goede tijd nu college basketball zijn play-offs bereikt”, zei hij. “Ik ben een grote sportfan, vooral Boston Sports. Ik kijk bijna elke minuut van elke wedstrijd wanneer ik kan.”
Foehl zegt dat informatie over sportweddenschappen in bijna elk deel van het spel doorsijpelt.
“Het is moeilijk om over sport te leren en sportinhoud in je op te nemen zonder over de gokkant te horen”, zei hij.
Richard Bradshaw, een gepensioneerde uit Worcester, zei dat hij ook uitkijkt naar online weddenschappen.
Hij zei dat de mogelijkheid om rechtstreeks te wedden op universiteitsteams ervoor kan zorgen dat March Madness-kantoorpools “tot het verleden behoren”, maar trekt hem ook naar teams en sporten die hij anders misschien zou negeren.
“Om naar een wedstrijd te kijken, een zinloze wedstrijd, nu heeft het enige betekenis als je er $ 20 in hebt”, zei Bradshaw. ‘Zelfs golf. Als ik wed, kijk ik naar golf.’
Op het hoofdkantoor van DraftKings in Boston bereiden medewerkers zich voor om online sportweddenschappen naar de staat te brengen.
Het bedrijf wedde al in meer dan 20 staten waar sportweddenschappen legaal zijn, maar het vooruitzicht om fans van de Boston Red Sox, Boston Celtics, New England Patriots en de groeiende Boston Bruins te bedienen is een extra sensatie, aldus de president en mede-oprichter van het bedrijf. Matt Kalish.
Het bedrijf was ook verheugd dat de lancering vlak voor de start van het NCAA-basketbaltoernooi plaatsvond, zei hij.
“De meest gebruikelijke manier waarop mensen in het product springen, is meestal voor een groot sportevenement. Het kan iets zijn dat eraan komt, zoals de Super Bowl of March Madness. Dus we lanceren net op tijd voor een geweldig toernooi in Massachusetts.”
Ook voor gokverslavingswerkers zijn voorbereidingen getroffen.
Marlene Werner, CEO van de non-profit Massachusetts Council on Gaming and Health, waarschuwt dat jonge mannen een demografische groep zijn die je kunt verwachten. Hij zei dat ze zowel het belangrijkste publiek zijn voor sportweddenschappen als de weinigen die het grootste risico lopen om op schadelijke niveaus te gokken.
Kalish zei dat DraftKings controleert op mogelijk dwangmatig gokgedrag en app-gebruikers de mogelijkheid geeft om limieten in te stellen voor hoeveel ze kunnen inzetten en hoeveel tijd ze op de site kunnen doorbrengen.
In 2018 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat het verbieden van sportweddenschappen ongrondwettelijk was.
Voormalig Republikeinse gouverneur Charlie Baker tekent wetsvoorstel om sportweddenschappen te legaliseren. Baker, nu president van de NCAA, voerde aan dat inwoners naar Rhode Island, New Hampshire, New York en Connecticut reisden om weddenschappen te plaatsen.
Professionele sportvertegenwoordigers vragen ambtenaren van Massachusetts om de regels aan te scherpen om spelers en hun families te beschermen tegen de dreiging van gokken.