St. John’s heeft vrijdag hoofdcoach Mike Anderson ontslagen en bronnen vertelden ESPN dat de Red Storm naar verwachting Iona’s Rick Pitino tot hun belangrijkste doelwit zal maken.
Anderson slaagde er niet in het NCAA-toernooi te bereiken in zijn vier seizoenen bij St. John’s, waarbij de Red Storm onder zijn hoede 68-56 ging. Ze sloten hun seizoen donderdag af en verloren van Marquette in de kwartfinales van het Big East Tournament. Het verlies bracht hen terug naar 18-15 in het algemeen en 7-13 in Big East-spel.
“Na een grondige evaluatie van het mannenbasketbalprogramma heeft onze universiteit vastgesteld dat een verandering in zowel het leiderschap als de richting van St. John’s basketball noodzakelijk is”, zei atletisch directeur Mike Cragg in een verklaring. “We wensen coach Mike Anderson en zijn familie het beste in hun toekomst.”
The Red Storm huurde Anderson in 2019 in, weken nadat Arkansas afscheid van hem nam. Hij bereikte drie keer het NCAA-toernooi in zijn laatste vijf seizoenen bij de Razorbacks, maar slaagde er niet in dat succes in de Big East te evenaren.
St. John’s zal zich naar verwachting concentreren op Pitino als topkandidaat om Anderson te vervangen, vertelden bronnen aan ESPN. De hoofdcoach van de Hall of Fame, geboren in New York, won twee reguliere seizoenskampioenschappen en één conferentietoernooi in zijn drie seizoenen bij de Gaels.
De 70-jarige Pitino wordt beschouwd als de beste college-basketbalcoach van zijn generatie, en hij zal een grote naam zijn om een St. John’s-fanbase op te vrolijken die sinds 2000 geen NCAA Tournament-overwinning heeft gezien.