Burbank, Californië — Tom Sizemore, de acteur uit ‘Saving Private Ryan’ wiens roem in de jaren negentig werd aangetast door zijn eigen huiselijk geweld en drugsaanklachten, is vrijdag op 61-jarige leeftijd overleden.
De acteur kreeg op 18 februari een hersenaneurysma in zijn huis in Los Angeles. Hij stierf vrijdag in zijn slaap in een ziekenhuis in Burbank, Californië, zei zijn manager, Charles Lago.
Sizemore werd beroemd met veelgeprezen optredens in ‘Natural Born Killer’ en de cult-klassieker misdaadthriller ‘Heat’. Maar ernstige drugsverslaving, beschuldigingen van misbruik en meerdere aanvaringen met de wet hebben zijn carrière verwoest, hem dakloos gemaakt en hem naar de gevangenis gestuurd.
Terwijl de golf van de #MeToo-beweging zich eind 2017 wereldwijd verspreidde, werd Sizemore ook beschuldigd van het betasten van een 11-jarig meisje uit Utah op de set in 2003. Hij noemde de beschuldigingen ‘buitengewoon verontrustend’ en zei dat hij nooit een kind op ongepaste wijze zou aanraken. Er zijn geen aanklachten ingediend.
Ondanks een reeks juridische problemen, had Sizemore een aantal vaste film- en televisiecredits – hoewel haar carrière nooit meer haar vroegere momentum terugkreeg. Met uitzondering van ‘Black Hawk Down’ en ‘Pearl Harbor’, kwamen de meeste van zijn 21e-eeuwse rollen in low-budget, weinig vertoonde producties waar hij beroemd werd door het spelen van norse, stoere jongens.
“Ik was een man die van heel jong kwam en naar de top klom. Ik had een huis van meerdere miljoenen dollars, een Porsche, een restaurant dat ik gedeeltelijk bezat met Robert De Niro’, schreef de in Detroit geboren Sizemore in haar memoires uit 2013: ‘Door een wonder heb ik het daar gered.’ helemaal niets.”
De titel van het boek is ontleend aan een zin die zijn personage uitsprak in ‘Saving Private Ryan’, een rol waarvoor hij een Oscar won. Maar hij schreef dat succes hem veranderde in een “misvormde filmster”, een “arrogante dwaas” en uiteindelijk “een hopeloze verslaafde”.
Hij deed een reeks arrestaties op het gebied van huiselijk geweld. Sizemore was ooit getrouwd met acteur Maeve Quinlan en werd in 1997 gearresteerd op verdenking van mishandeling. Hoewel de aanklacht werd ingetrokken, scheidde het paar in 1999.
Sizemore werd veroordeeld voor het misbruiken van ex-vriendin Heidi Fleiss in 2003 – hetzelfde jaar pleitte hij niet voor een wedstrijd en vermeed het proces in een aparte misbruikzaak – en werd veroordeeld tot gevangenisstraf. De voormalige Hollywood-mevrouw getuigde dat hij haar in een hotel in Beverly Hills op haar kaak had geslagen en haar in New York had geslagen, zodat ze de première van “Black Hawk Down” niet konden bijwonen.
De veroordelende rechter zei dat drugsmisbruik waarschijnlijk een katalysator was, maar dat bewijs onthulde een man die ernstige problemen had met het omgaan met vrouwen. Fleiss noemde Sizemore “een nul” in een gesprek met The Associated Press na zijn veroordeling.
Sizemore verontschuldigde zich in een brief en zei dat hij was “gestraft” en dat een “persoonlijke duivel” zijn leven had overgenomen, hoewel hij later ontkende hem te hebben misbruikt en hem ervan beschuldigde een foto te hebben vervalst waarop zijn blauwe plekken te zien waren.
Fleiss klaagde ook Sizemore aan en zei dat ze emotioneel leed had geleden nadat hij had gedreigd haar eigen proeftijd in te trekken. Fleiss werd in 1994 veroordeeld voor het runnen van een dure callgirlring. Die zaak werd beslecht onder geheime voorwaarden.
Sizemore was het onderwerp van twee rechtszaken wegens seksuele intimidatie op het werk in verband met de CBS-show “Robbery Homicide Division” uit 2002, waarin hij een politierechercheur speelde. In 2016 werd hij gearresteerd in een andere zaak van huiselijk geweld.
Sizemore zat van augustus 2007 tot januari 2009 vast tijdens zijn proeftijd en daarna vonden de autoriteiten in Bakersfield, Californië, methamfetamine in zijn auto.
“God probeert me te vertellen dat hij niet wil dat ik drugs gebruik, want elke keer dat ik ze gebruik, word ik betrapt”, vertelde Sizemore aan The Bakersfield Calif. in een gevangenisinterview.
Sizemore vertelde de AP in 2013 dat hij geloofde dat zijn verslaving verband hield met het in de val lopen van succes. Ze worstelde om haar kalmte te bewaren terwijl ze een dieptepunt beschreef toen ze in de spiegel keek: “Ik zag dat ik 100 jaar oud was. Ik had geen relatie met mijn kinderen; Ik had geen zaken om over te praten. Ik zat te hurken.”
Hij verscheen in het reality-tv-programma ‘Celebrity Rehab’ en de spin-off ‘Sober House’ en vertelde de AP dat hij de shows deed om hulp te krijgen, maar gedeeltelijk om schulden af te betalen die in de miljoenen liepen.
Veel van Sizemore’s latere carrièrefilms hadden een sci-fi-, horror- of actie-inslag: alleen al in 2022 speelde hij in films met titels als “Important”, “Night of the Tommyconquers” en “Vampfather”. Maar Sizemore kreeg nog steeds enkele sappige rollen – waaronder de “Twin Peaks” -revival – en gastrollen in populaire shows als “Entourage” en “Hawaii Five-O.”
Een stuntman klaagde in 2016 Sizemore en Paramount Pictures aan en zei dat hij gewond was geraakt toen een vermeend bedwelmde acteur hem aanreed tijdens het filmen van ‘Shooter’ in de VS. Staatsgegevens die door de AP zijn verkregen, tonen aan dat Sizemore gewoon in de stilstaande auto zou zitten en dat hij “aan het einde van de scène op het podium stond en in zijn auto vertrok”. Sizemore werd ontslagen bij “Shooter” en de rechtszaak van de stuntman werd beslecht onder niet bekendgemaakte voorwaarden.
Naast zijn film- en tv-credits maakte hij deel uit van de stemmencast van de videogame ‘Grand Theft Auto: Vice City’ uit 2002. Volgens een recente advertentie gaf ze ook les aan de LA West Acting Studio.
Ze wordt overleefd door haar 17-jarige tweelingzonen, Jaden en Jagger, en haar broer Paul, die aan haar zijde waren toen ze stierf.
“Ik heb een interessant leven geleid, maar ik kan je niet vertellen wat ik zou geven om iemand te zijn van wie je niets weet”, schreef Sizemore in zijn memoires.