De weg naar de Women’s College World Series 2023 begint, en back-to-back nationaal kampioen Oklahoma zit unaniem in de peiling van het voorseizoen.
Ondanks het verlies van homerunkoningin Jocelyn Alo en getransfereerde Hope Trautwein, keren de Sooners ster-infielders Tyree Jennings en Grace Lyons terug, evenals pitching-fenomeen Jordy Bahl. Ook coach Patty Gasso was weer actief op het transferportaal.
Kan iemand de Sunars stoppen? UCLA, dat in de halve finale van vorig jaar werd verslagen door de Sooners, is het laatste niet-OU-team dat de WCWS wint. De Bruins retourneren Pac-12 Pitcher of the Year Megan Faraimo en Maya Brady, die vorig jaar 15 homeruns en 53 RBI’s had.
Oklahoma State en Texas haalden een jaar geleden ook de WCWS-halve finales, de Longhorns waren nationale runners-up en beide teams staan nationaal in de top 10.
Florida State keert aas Katherine Sandercock terug, en Florida is de favoriet in een volle SEC die ook Alabama, Arkansas en Tennessee omvat.
Natuurlijk, het seizoen is net begonnen, maar we zijn minder dan drie maanden verwijderd van de start van het NCAA-toernooi en iets minder dan vier maanden verwijderd van de WCWS in Oklahoma City.
We vragen onze college-softbalexperts hoe goed Oklahoma kan zijn, wie de Sooners kan onttronen en welke spelers dit seizoen op de diamant zullen staan.
Springen:
Koninkrijk Oklahoma | Kan OU voorkomen?
Verrassing hoogtepunt | Top nieuwkomers
POY-keuze | WCWS-voorspellingen
Hoe goed is dit Oklahoma-team in vergelijking met de afgelopen twee kampioensjaren?
Jenny Dalton-Hill: Oklahoma heeft ontdekt hoe de roosterdiepte, consistentie vanaf de bank, power 1-tot-9 moet worden beheerd en blijft elk seizoen het meest elitetalent kiezen via het transferportaal. Jordy Bahl en Tear Jennings zullen de nummers voor dit 2023-team leiden, maar als het op hun positie aankomt, zullen outfielders Sydney Sanders en Haley Lee infield-plekken bezetten met powersticks en eerstejaars Jocelyn Erickson zal leren zich voor te bereiden om achter de plaat te verankeren. Tijd om sterrenvangers voor hem te kiezen. Ik ben benieuwd wie naar voren komt als de tweede go-to arm in de cirkel. Wordt het de Michigan-transfer Alex Storako of Nicole May die die inning claimt? Onnodig te zeggen dat de oppositie niet zal kunnen ontspannen met een aantal grote namen die afstuderen. Er is in ieder geval nieuw hongerig talent de ring binnengekomen en Oklahoma zal nog steeds bovenaan staan.
Madison Shipman: Ik denk dat het Oklahoma-team van dit jaar net zo goed zou kunnen zijn als het team van vorig jaar. Bahl herstelde zich gedurende 2 jaar met een volledig seizoen ervaring achter de rug. Het toevoegen van Sanders en Lee zal helpen een aanval te versterken die al slagvrouwen als Grace Lyons en Jennings heeft gevestigd.
Kayla Braud: Alles hierboven vermeld is hetzelfde. Wat Oklahoma onderscheidt, is hun diepgang. Jayda Coleman is misschien wel een van de meest elektrische spelers in het spel, met haar vermogen om enorme acties te maken, van de knuppel tot het outfield. Hij is een ongelooflijke atleet. Lyons zaal De Beste korte stop in het spel, en hij zwaait een goede knuppel. Dit team heeft alles in zich om even goed of beter te zijn dan een seizoen geleden.
Michelle Smit: Oklahoma heeft ervaring en ervaring met het winnen van games. De Sundars hebben diepte. Ze hebben macht — niet zoals vorig jaar, maar macht die groeit in grote situaties. Ze hebben een complete werpersstaf en als ze gezond blijven kan deze ploeg drie-turven.
Amanda Scarborough: Oklahoma herladen met mogelijk de beste Transfer Portal-jackpot die we hebben gezien sinds de lancering van Transfer Portal met Alynah Torres, Haley Lee, Alex Storako en Cydney Sanders. Ze hebben niet alleen een van de meest gevreesde slagopstellingen van het land, ze hebben ook een van de beste pitchers en een van de beste vangers van het land, Kinzie Hansen. Dit is een team dat nog steeds honger heeft, sterk is en weet hoe te winnen.
Welk team heeft de beste kans om het bewind van OU te beëindigen?
schipper: UCLA is het team dat de meeste kans heeft om OU te verslaan. Zijn ervaring en diepgang in de cirkel met Megan Faraimo en Brooke Yanez maken UCLA tot een moeilijk te verslaan team om aanvallend te verslaan.
Brood: Ik hou van UCLA als de beste kanshebber om OU te verslaan, aangezien de Bruins profiteerden van een aantal grote pick-ups in het transferportaal om ze meer looks te geven in Brooke Yanez uit Oregon, Arizona’s lockdown-catcher in Charlize Palacios en een ander wapen in het outfield in Janelle Meono . Slaap echter niet op de staat Florida. De Seminoles blijven hongerig na het missen van de Super Regional-ronde vorig jaar en versterken hun pitching met zeven opties voor coach Lonnie Alameda in de ’23, onder leiding van Catherine Sandercock.
Smid: Meest waarschijnlijk tegen UCLA in de kampioensreeks. Faraimo heeft een geweldige werkethiek en heeft de afgelopen twee jaar in de beste vorm van zijn leven gewerkt. Zijn mix van snelheid zou genoeg kunnen zijn om OU’s energie weg te nemen.
Scarborough: Aangezien anderen UCLA hebben gekozen, wat mijn nummer 1 keuze zou zijn, zal ik ook Oklahoma State in de mix gooien. OSU is een team dat zeer ervaren is in de WCWS en met Kelly Maxwell een van de, zo niet de beste werpers van het land heeft. Het toevoegen van Lexi Kilfoyle uit Alabama, die er heel anders uitziet dan Maxwell, was een van de grootste aanwinsten van het laagseizoen voor hun personeel.
Welk team kan volgens jou de softbalwereld shockeren?
Dalton-heuvel: Ik ben opgewonden voor Wichita State. Nu het afstuderen van de selectie van vorig jaar weinig indruk maakt, staan de Shockers klaar om een grote plons te maken. De snelheid, kracht en het gemiddelde van Sidney McKinney en Addison Barnard aan de top van de line-up zullen de weg banen voor de Shockers, die hun bijnaam: The Shock, eer aan zullen doen. Dit team heeft vorig seizoen grote cijfers neergezet en heeft nu ervaring en anciënniteit.
schipper: Ik denk dat Ole Miss de softbalwereld kan shockeren. The Rebels hebben via het transferportaal geweldige spelers opgepikt, zoals Maya Stevenson, Savannah Sykes, Jenna Lord en Makena Kleethermes, die dit seizoen een grote indruk zullen maken.
Brood: Georgia keert terug met een topaanval en heeft een geweldig schot om een ’postseason’-run te maken met de knuppel. De grootste sleutel tot het succes zal in de cirkel liggen. Georgië heeft hulp nodig bij de transfer van Shelby Walters als het hoopt furore te maken in de SEC.
Smid: Ik geloof dat Georgia het goed zal doen in de SEC met de toevoeging van Shelby Walters in de cirkel, en de Dawgs hebben het altijd goed gedaan. Ik denk dat Maryland de Big Ten zal verrassen. De Terps zijn een heel goed team met een paar goede armen in de cirkel en hongeren naar een succesvol seizoen. In de mid-majors heeft Louisiana een geweldige pitchingstaf en zal op jacht zijn naar elke wedstrijd.
Scarborough: Ik denk dat de Universiteit van Noord-Texas sommige mensen dit jaar zal verrassen. De Mean Green zijn onder de radar geweest en worden elk jaar sterker met Rodney DeLong als hun hoofdtrainer. Ze sloegen vorig jaar 71 homeruns en keerden veel van hun tophitters terug, zoals Kylie Gamble, Molly Rainey en Callie Christensen. Ashley Peters is ook een getalenteerde LHP en een naam die je moet kennen.
Welke nieuwkomer zal de meeste impact hebben?
schipper: Ik denk dat Brooke Yanez de grootste impact zal hebben voor UCLA. Ze heeft meerdere jaren ervaring en linkshandig zijn zal een heel ander gezicht zijn voor Megan Faraimo in de kring. De combinatie Faramo-Yanez in de cirkel zal moeilijk zijn voor tegenstanders om zich op voor te bereiden.
Brood: Christina Foreman zou een verschil kunnen maken voor de Arkansas Razorbacks, die een groot deel van hun offensieve productie van een jaar geleden verloren (Danielle Gibson, KB Sides, Lynne Malkin, Taylor Ellsworth en Hannah McEwen). Hij kwam over van Duke en sloeg vorig seizoen .398 met 15 HR’s.
Smid: Lexi Kilfoyle bij OSU. Hij heeft schade aangericht in de line-up en zou een geweldige toevoeging zijn voor Kelly Maxwell om hem laat in het seizoen sterk te houden. Ze zijn een geweldige 1-2 punch voor cowgirls.
Scarborough: Peyton Gotshall uit Tennessee komt uit Bowling Green, waar hij tweevoudig MAC Pitcher of the Year was, een carrière had van 1.78 ERA en bijna 800 strikeouts. Een All-American die zijn hele carrière met blessures heeft gestreden, kan hij ervaring en diepgang brengen in een pitchingstaf uit Tennessee achter Ashley Rogers.
Wie wordt speler van het jaar?
Dalton-heuvel: Ik hou van de look van Tiare Jennings. Hij heeft in zijn eerste twee seizoenen enorme aanvallende cijfers neergezet, en met de lichten uit, zal Jennings nog steeds die cijfers neerzetten en in staat zijn om de POY-titel te veroveren. Ik heb in de eerste twee seizoenen nog geen speler RBI-nummers zien ophangen. Hij is op schema om mijn RBI-record uit het water te blazen.
schipper: Jordi Bahl is mijn voorspelling. We hebben al gezien hoe dominant hij kan zijn in de cirkel (1.09 ERA, .145 slaggemiddelde tegen tegenstanders) en het lijkt erop dat we dit seizoen meer van zijn knuppel in de line-up zullen zien. Hij sloeg tenslotte 20 homeruns en 55 RBI’s als laatstejaars.
Brood: Als het niet Tear Jennings was, zou ik de knipoog geven naar haar teamgenoot Haley Lee, die overkwam van Texas A&M en de steun heeft van een Sooners-aanval die haar statistieken echt zou kunnen versterken.
Scarborough: Kelly Maxwell heeft een aantal van de beste swing-and-miss-dingen in de game. Hij kan dominant zijn, bedrieglijk en heeft het vermogen om een wedstrijd en een seizoen in de kring over te nemen. Vaker wel dan niet is het een werper die de POY wint, en met Alo die het twee jaar op rij wint, is de kans groot dat het tijd is voor een werper om de prijs opnieuw te winnen.
Wat zijn jouw WCWS-voorspellingen?
Dalton-heuvel: UCLA heeft een kans om terug te keren naar de kampioenswedstrijd. De toevoegingen in de cirkel om Megan Faraimo te helpen zijn sterk, maar de Bruins moeten zich vroeg bewijzen en gezond blijven. Ook de toevoeging van transfer Charlize Palacios achter de plaat is precies wat de Bruins nodig hebben om hun scoringspotentieel af te ronden. Als de Bruins hun potentieel kunnen benutten, kan dit weer een magisch jaar voor hen worden. Naar de kampioenswedstrijd gaan en winnen zijn echter twee verschillende dingen. Uiteindelijk zie ik Oklahoma het allemaal weer winnen.
schipper: Ik denk dat de kans groot is dat we UCLA en Oklahoma in de kampioensreeks zullen zien.
Brood: Na een jaar geleden te zijn uitgeschakeld, denk ik dat de ACC een paar teams terug heeft gekregen in de WCWS. Ik kijk specifiek naar Clemson en FSU.
Smid: UCLA en OU in de Champion Series. OU wint in drie games.
Scarborough: ik ben bij Kayla; De ACC is in opkomst en ik denk dat de ACC voor het eerst meerdere teams zoals FSU en Clemson krijgt. Virginia Tech produceert ook elk jaar sinds Pete D’Amo het overnam, en de Hawkeyes hebben een van de beste jonge werpsters in Emma Lemley, die ronduit dominant zou kunnen zijn. Ik weet dat ik vorig jaar ook meerdere ACC-teams in de WCWS heb gebeld en het bij het verkeerde eind had (oeps!), maar ik denk dat ze het dit jaar doen.