Olympia, wassen. — Minderjarigen die in Washington op zoek zijn naar genderbevestigende zorg, zullen worden beschermd tegen tussenkomst van vervreemde ouders onder een maatregel die gouverneur Jay Inslee dinsdag in de wet heeft ondertekend.
De nieuwe wet maakt deel uit van wetgeving die bedoeld is om dit jaar onderdak te bieden aan een conservatieve beweging in democratisch geleide staten, waar wetgevers in andere staten transgenderrechten en genderbevestigende zorg voor minderjarigen hebben beperkt of verboden.
Gelicentieerde opvanghuizen en gasthuizen in Washington zijn over het algemeen verplicht om ouders binnen 72 uur op de hoogte te stellen wanneer een minderjarige onder hun hoede komt. Onder de nieuwe wet kunnen faciliteiten in plaats daarvan contact opnemen met het ministerie van Kinderen, Jeugd en Gezin, dat indien mogelijk kan proberen families te herenigen. Jongeren mogen ook in gastgezinnen wonen – particuliere vrijwilligershuizen die jongeren tijdelijk huisvesten zonder toestemming van de ouders.
“Met dit wetsvoorstel neemt Washington het voortouw met een meer compassievolle, ontwikkelingsgerichte en rationele benadering om deze jongeren te ondersteunen bij hun toegang tot genderbevestigende behandelingen en reproductieve gezondheidszorg”, zei Inslee kort voordat hij de maatregel ondertekende.
Meer dan een half dozijn staten, van New Jersey tot Vermont tot Colorado, hebben soortgelijke wetsvoorstellen of uitvoeringsbesluiten voor transgendergezondheidszorg, burgerrechten en andere wettelijke bescherming aangenomen of overwegen deze. In Michigan ondertekende de democratische gouverneur Gretchen Whitmer in maart een wetsvoorstel dat discriminatie op grond van genderidentiteit en seksuele geaardheid voor het eerst in haar staat verbiedt.
De wetgevers van Oregon zullen naar verwachting een wetsvoorstel goedkeuren dat de verzekeringsdekking voor genderbevestigende zorg uitbreidt met zaken als het verwijderen van gezichtshaar en een adamsappelverkleiningsoperatie, procedures die momenteel door verzekeraars als cosmetisch worden beschouwd, maar die cruciaal zijn voor de geestelijke gezondheid van vrouwen in transitie.
Colorado, Illinois, New Jersey en New Mexico hebben dit jaar schildbescherming geïmplementeerd. Californië, Massachusetts en Connecticut hebben vorig jaar hun eigen maatregelen genomen, waardoor de autoriteiten in wezen werden uitgesloten van het naleven van dagvaardingen, arrestatiebevelen of uitleveringsverzoeken die behandeling van geslachtsbevestiging verbieden.
Beschermingswetgeving wordt ingebakken in blauwe staten terwijl door de Republikeinen geleide staten stappen ondernemen om de toegang tot genderbevestigende zorg voor transgender-minderjarigen te blokkeren, waarbij meestal puberteitblokkers of andere hormoonbehandelingen voor mensen onder de 18 betrokken zijn. Beperkingen zijn dit jaar in acht staten van kracht geworden – waaronder het conservatieve Utah en South Dakota – en zullen volgend jaar in minstens negen andere staten van kracht worden.
Tegenstanders van genderbevestigende zorg maken zich zorgen over de langetermijneffecten van de behandeling op adolescenten, met het argument dat het onderzoek beperkt is en zich met name richt op onomkeerbare procedures zoals genitale chirurgie of mastectomie.
Toch worden deze operaties zelden uitgevoerd bij minderjarigen. Artsen begeleiden kinderen meestal lang voor medische interventie naar therapie of stemcoaching. Puberteitsremmers, anti-androgenen die de effecten van testosteron blokkeren en hormoonbehandelingen komen veel vaker voor dan chirurgie. Ze zijn al meer dan tien jaar beschikbaar in de Verenigde Staten en vormen de standaardbehandeling die wordt ondersteund door grote artsenorganisaties, waaronder de American Medical Association.
In Washington hebben lokale Republikeinse wetgevers wekenlang geprotesteerd tegen de wetgeving die dinsdag in wet is ondertekend. GOP-leider van de senaat, John Brown, zei in maart dat het “een wig zou drijven tussen kwetsbare kinderen en hun ouders”. Online verdraaiden sommige gebruikers de inhoud van de maatregel om het te laten lijken alsof staatskinderen uit hun huizen werden verdreven.
Maar die beweringen geven een verkeerde voorstelling van de wet, die bedoeld is om geïsoleerde jongeren te houden, volgens experts en wetgevers die het wetsvoorstel hebben gesponsord. Het wetsvoorstel maakt geen melding van voogdij en zou voorkomen dat de staat kinderen bij hun huis en ouders weghaalt.
De wet van Washington vereist dat het staatsdepartement van Kinderen, Jeugd en Gezin “te goeder trouw” inspanningen levert om ouders op de hoogte te stellen nadat ze via een opvanghuis of gasthuis contact met hen hebben opgenomen en “diensten hebben aangeboden die zijn ontworpen om conflictoplossing en gezinshereniging te bereiken”, wetsontwerp. Volgens senator Marco Lias van de staat Washington, een democraat die de hoofdsponsor van het wetsvoorstel was, zouden de inspanningen voor gezinshereniging indien mogelijk worden voortgezet.
“De wetgeving zal een positief effect hebben op jonge mensen in de hele staat die huisvesting en stabiliteit nodig hebben in een heel moeilijke tijd”, zei Lias.