New York — De advocaat van Donald Trump probeerde donderdag een tien jaar oude verkrachtingsclaim tegen de voormalige president af te wijzen, waarbij hij zich afvroeg waarom de beschuldigde E. Jean Carroll schreeuwde niet en riep niet om hulp toen Trump haar aanviel in een warenhuis.
Maar Carroll, een auteur en voormalig adviescolumnist, verwerpt de suggestie dat slachtoffers van verkrachting zich op een bepaalde manier gedragen, en zegt dat een dergelijke manier van denken voorkomt dat vrouwen naar voren komen.
‘Ik zeg je, hij heeft me verkracht, of ik nu schreeuwde of niet,’ zei Carroll, haar stem steeg en brak tijdens het federale civiele proces in New York.
Carroll, die Trump aanklaagt wegens vermeende mishandeling, beweert dat hij haar in 1996 in een kleedkamer van een winkel in Manhattan heeft verkracht. Ze stapte niet naar de politie en zei dat ze het destijds alleen aan twee goede vrienden had verteld.
De advocaat van Trump, Joseph Tacopina, stelde voor de geloofwaardigheid van haar bewering onder druk te zetten door te beweren dat ze pas in 2019 – tijdens het presidentschap van Trump – naar voren kwam vanwege haar haat tegen zijn politiek en omdat ze exemplaren van haar boek wilde verkopen.
De 76-jarige Trump heeft gezegd dat de ontmoeting nooit heeft plaatsgevonden, dat hij Carroll niet kende en dat ze niet zijn “type” was – opmerkingen die de kern vormen van de lasterclaim in de rechtszaak van Carroll. De klacht beoogt niet-gespecificeerde schadevergoeding en intrekking van commentaar
Trump noemde het proces niet tijdens een campagnebijeenkomst donderdag in Manchester, New Hampshire. Hij wordt niet in de rechtbank verwacht, al hebben zijn advocaten dat niet helemaal uitgesloten. Van juryleden wordt verwacht dat ze een op video opgenomen verklaring bekijken als onderdeel van de zaak.
Woensdag lanceerde Trump een tegenaanval tegen het proces op sociale media, waarbij hij volgers op zijn sociale platform Truth vertelde dat de zaak een “verzonnen zwendel” was en wees op een DNA-probleem dat rechter Lewis A. Kaplan blokkeerde voor het proces.
De uitbarsting lokte een berisping en een waarschuwing uit van Kaplan, die het “totaal ongepast” noemde.
Congruent en onberouwvol op haar tweede dag van getuigenis, raakte Carroll gefrustreerd toen Tacopina inzoomde op hoe ze zich gedroeg tijdens de aanklacht. Hij zegt dat het gebeurde in het voorjaar van 1996 na een toevallige ontmoeting met Trump bij luxeretailer Bergdorf Goodman.
“Je kunt me niet verslaan omdat ik niet heb geschreeuwd,” drong Carroll aan tegen Tacopina. Hij legde in eerdere getuigenissen uit dat hij “geen schreeuwer was – ik ben een vechter”.
Carroll, 79, zei dat als hij had gelogen over de aanval, hij de schreeuwende mensen zou hebben verteld omdat “meer mensen me zouden hebben geloofd”.
Maar, benadrukt hij, “ik heb geen excuus nodig om niet te schreeuwen.”
Toen Tacopina het woord “naar verluidt” gebruikte om zijn bewering in twijfel te trekken, werd hij onmiddellijk en streng berispt.
‘Nee’ hoort te zijn.’ Ik ben verkracht’, zei ze.
‘Het is uw versie, mevrouw Carroll, dat u bent verkracht’, zei Tacopina.
“Ze zijn waar,” antwoordde ze.
Hij gaf echter toe dat sommige details van zijn verhaal – inclusief het ontbreken van getuigen in een warenhuis – ‘moeilijk voor te stellen’ zijn.
Om dit punt duidelijk te maken, ondervroeg Tacopina Carroll over haar getuigenis dat ze uiteindelijk tegen Trump opliep met hakken van 4 inch (10 cm) en zonder haar tas.
De advocaat benadrukte tijdens zijn ondervraging dat hij niemand in de winkel om hulp vroeg toen hij zes trappen van roltrappen naar beneden vluchtte, niet naar beveiligingsvideo’s vroeg en geen medische hulp zocht of de politie belde.
Carroll zei dat ze zich aanvankelijk aangetrokken voelde tot Trump omdat hij haar om hulp vroeg bij het vinden van een vrouwencadeau, grappen met haar uitwisselde over het proberen naar de jurk te kijken en haar meenam naar een kleedkamer. Zelfs toen hij de deur dichtsloeg en haar tegen de muur duwde, zei ze, glimlachte ze en kon ze niet anders dan denken dat er een vergissing of een misverstand was geweest.
“Ik probeerde er gewoon achter te komen wat er aan de hand was”, getuigde Carroll terwijl de juryleden aandachtig luisterden.
‘Toen legde hij zijn gezicht tegen het mijne,’ zei ze, ‘en ik begreep het.’
Carroll zei dat Trump haar panty naar beneden trok en haar verkrachtte voordat hij knielde en vluchtte. Ze zei dat ze de aantijging voor altijd geheim zou hebben gehouden als de #MeToo-beweging die in 2017 bekendheid kreeg, er niet was geweest.
De Associated Press noemt meestal geen namen van mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, tenzij ze publiekelijk naar voren komen, zoals Carroll deed.
Carroll diende de rechtszaak in november in nadat de staat New York een wet had aangenomen die lang geleden rechtszaken voor beschuldigingen van aanranding toestaat.
Carroll zei donderdag dat een blik op sociale media na het begin van het proces nieuwe beledigingen tegen haar aan het licht bracht, aangezien mensen haar een “leugenaar, lelijk, lelijk, oud” noemden.
“Maar ik zou niet trotser kunnen zijn om hier te zijn”, getuigde hij.
___
Associated Press-schrijver Larry Neumeister heeft bijgedragen aan dit verhaal.