Vier astronauten van het ruimtestation keren terug naar de aarde na een snelle SpaceX-vlucht naar huis
Kaap Canaveral, Fla. — Vier astronauten van het ruimtestation keerden zaterdagavond laat terug naar de aarde na een snelle SpaceX-vlucht naar huis.
Hun capsule spatte in de Golf van Mexico voor de kust van Florida bij Tampa.
De Amerikaans-Russisch-Japanse bemanning bracht afgelopen oktober vijf maanden door in het internationale ruimtestation ISS. Naast het ontwijken van ruimteafval, hadden de astronauten te maken met het aanmeren van een paar Russische capsules in een baan om de aarde en de noodbevoorrading van een vervangend vaartuig voor de andere bemanningsleden van het station.
Onder leiding van NASA’s Nicole Mann, de eerste Indiaanse vrouw die in de ruimte vloog, checkten de astronauten zaterdagochtend uit bij het station. Minder dan 19 uur later waaide hun Dragon-capsule de oceaan in terwijl ze wachtten op pick-up.
Eerder in de week hielden harde wind en golven in de splashdown-zone hen nog een aantal dagen gestationeerd. Hun vervanger arriveerde meer dan een week geleden.
‘Dat was een geweldige rit’, zei Mann even na de landing via de radio. “We zijn blij dat we thuis zijn.”
Mann, een lid van Wailaki, Noord-Californië, van de Round Valley Indian Tribes, zei dat hij niet kan wachten om de wind in zijn gezicht te voelen, het verse gras te ruiken en te genieten van heerlijk aards eten.
De Japanse astronaut Koichi Wakata hunkerde naar sushi, terwijl de Russische kosmonaut Anna Kikina ernaar verlangde hete thee te drinken ‘uit een echte kop, niet uit een plastic zak’.
Op de takenlijst van NASA-astronaut Josh Casada stond onder meer een reddingshond voor zijn gezin. “Vertel het alsjeblieft niet aan onze twee katten”, grapte hij voordat hij het ruimtestation verliet.
De overige drie op het ruimtestation zijn Amerikanen, drie Russen en één uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Wakata, Japans ruimtevluchtkampioen, heeft nu meer dan 500 dagen in de ruimte doorgebracht in vijf missies tijdens het NASA-shuttle-tijdperk.
___ De Associated Press krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute’s Department of Health and Science. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
