Hij zei dit toen het meisje – voormalig Amanda Devas, nu Amanda Kuhl – hem aankeek. “Hij vertelt een beter verhaal dan ik,” zei de 2-jarige Hudson Kuhl terwijl hij een zak honkballen doorzocht in de dug-out thuis in Nationals Park. Hij hield er een omhoog.
“Zeg,” zei hij, en hij had gelijk.
Dit jonge gezin is hier nieuw, maar ook hier gebonden. Hier is Chad Kuhl die probeert te gooien voor de Washington Nationals, hoewel zijn eerste paar starts moeizaam waren en hij nu op de geblesseerde lijst staat met een teenprobleem. In elk ander seizoen zou dat het grootste obstakel zijn, en Chad Kuhl heeft nog steeds ruimte in zijn hoofd om te zeggen: “Ik kijk er naar uit om te bewijzen dat ik een stuk beter ben dan mijn eerste paar starts.”
Maar wat doen een 9.41 ERA en een plaats op de lijst met gewonden ertoe als dat blonde meisje in de blauwe spijkerbroek moet vechten voor haar familie en haar leven? Hij is 30 jaar oud. Op 20 januari kreeg ze de diagnose ductaal carcinoom – borstkanker. Begin volgende maand tekende Chad een minor league-contract bij de Nationals, waarbij hij Washington koos omdat het het dichtst bij de geboorteplaats en het ondersteuningssysteem van de familie in Delaware lag. En op 22 februari onderging Amanda een dubbele mastectomie, waarbij een biopsie werd uitgevoerd op haar lymfeklieren. Besluit: Verwijder de lymfeklieren van haar linkerzijde en begin kort daarna met chemotherapie.
“Vanaf 20 januari tot nu toe is het een beetje…” zei Amanda, die haar stem verloor. ‘Ik zeg dat ik door de moties ga, maar dat doe ik echt hebben Door de bewegingen gaan. Ik kon eerlijk gezegd niet gaan zitten en begrijpen wat er aan de hand was. Ik heb geen tijd,’ en hij keek weg van Chad naar Hudson.
‘Ik probeer moeder te zijn, ik heb geen tijd. We leven ons normale leven en vechten voor het leven.”
Het is niet normaal. Het is niet juist. Het is heel echt. Hun verhaal is met elkaar verweven en gaat terug tot de avond voor de zesde klas met die leraar. Ze dateerden via de middelbare school en werden serieus als senioren. Beiden studeerden aan de Universiteit van Delaware en brachten de reis van Tsjaad naar de majors zij aan zij door. Na een negende ronde keuze te zijn geweest in het ontwerp van 2013 door Pittsburgh, bracht Amanda talloze uren door met reizen naar de startplaats van Tsjaad – Jamestown, N.Y., Bradenton, Fla. Van Altoona, Pennsylvania, naar Indianapolis.
In juni 2016, Amanda Miss Delaware werd gekroond. Nog geen twee weken later kreeg hij een telefoontje uit Tsjaad, toen in klasse AAA.
“Hé, denk je dat je het weekend vrij kunt krijgen?” vroeg Tsjaad. Hij werd gebeld. Hij maakte zijn eerste Major League-start tegen de Dodgers op 26 juni.
‘Ik moet daar zijn,’ zei Amanda en ze keek naar Hudson. “En behalve dat ik zwanger van hem ben, heb ik niet echt een wedstrijd gemist.”
Ze zijn in december 2019 getrouwd en ze zijn er eigenlijk altijd voor elkaar geweest. Dus Amanda heeft een logische kant aan het navigeren door de oorlog, wat voor beiden verontrustend is. Chad wil er zijn om zijn vrouw bij elke stap te ondersteunen en honkbal niet in de weg te laten staan. Amanda wil dat haar man zich kan concentreren op zijn carrière, zonder zich door zijn gezondheid te laten tegenhouden. Zijn eerste operatie was bijvoorbeeld midden in de voorjaarstraining.
‘Hij zei dat ik niet moest komen’, zei Chad. “Hij zei: ‘Je gaat naar de voorjaarstraining. Je gaat je geen zorgen maken om mij. Je gaat er zijn.’ “
Ze sms’ten heen en weer terwijl de operatie vorderde. Amanda stuurt Chad informatie vanuit het ziekenhuis, wanneer en waar. Hij sms’te: “Oké, chill. Ik breng je wel.” Hij schoot terug: “Waar heb je het over?” Hij antwoordde met een screenshot van zijn vluchtroute.
“Als het mogelijk was dat het minder dan een seconde was, belde hij me minder dan een seconde later om tegen me te schreeuwen”, zei Chad.
‘Ik had wat woorden,’ gaf Amanda toe. Maar begrijp me niet verkeerd. ik was erg Blij dat hij er was.”
Wat in het verschiet ligt, is een zomer waarin honkbal op de achtergrond komt te staan ten opzichte van de chemotherapie, bestraling die in de herfst zal volgen. Conflicten in het verschiet zijn onvermijdelijk. Amanda’s eerste chemokuur was op vrijdag, de vijfde startdag van Chad.
‘Ik moet toegeven dat ik om regen bad’, zei Amanda. Giet het. Het spel werd genoemd. Chad reed zijn vrouw van hun huis in McLean naar het Sibley Hospital in het district. De volgende avond zat Amanda op de tribune voor Chad’s debuut in het make-upspel. Hij is altijd in beslag genomen door deze start, blijft zitten als alles goed is, beweegt rond als de mojo een verandering nodig heeft.
“Ik had geen idee hoe mijn lichaam zou reageren,” zei Amanda. “Ik was uitgeput tegen het einde van de nacht. Het was interessant – mijn gezondheidssituatie doornemen terwijl ik probeerde de ondersteunende echtgenote te zijn die ik altijd heb geprobeerd te zijn.
Maar om een ondersteunende echtgenoot te zijn, hoe zal Chad Kuhl zich kunnen concentreren op het werpen? Een directe lijn trekken tussen problemen buiten het veld en prestaties op het veld is altijd een beetje aanmatigend. Maar hebben Kuhl’s 1.955 vrije lopen en hits per gegooide inning iets te maken met zijn vrouw – goedhartig, Zijn vrouw van 30 jaar – Borstkanker hebben?
“Daar ging het niet echt naar mijn zin”, zei hij, knikkend naar het veld. “Ik, ik wil nooit excuses verzinnen of nooit zeggen: ‘Oh, dit is waarom’. Het is een van die dingen waar…’ en hij stierf weg.
“Ons gezinsleven is momenteel een beetje moeilijk”, zei ze. “Hij heeft geweldig werk geleverd door ervoor te zorgen dat alles naadloos verloopt en er niets echt verandert. Voor mij weet ik wat ik moet doen om weer op het goede spoor te komen.”
Voor Amanda ligt het gevecht in het verschiet. medium Hun filantropische handennationaal Twee helpen geld in te zamelen voor lokale liefdadigheidsinstellingen in verband met kanker — Washington DC en Borstzorg voor Previvor. De Kuhls zijn nieuw in deze oorlog. Ze hebben al een bericht.
“Allereerst: zorg goed voor jezelf”, zei Amanda. “Onderzoek jezelf – mannen en vrouwen. Het maakt niet uit welke leeftijd. Ik ben 30 jaar oud en maak dit door. En dan, als iemand dit in gedachten heeft, alsjeblieft, alsjeblieft. elegantie Doneer aan de inzamelingspagina.”
Dit is giving.nats4good.org/CancerIsntKuhl. Het verhaal van Chad en Amanda Kuhl gaat terug tot toen ze kinderen waren die elkaars aandacht trokken tijdens een oriëntatie op de middelbare school. Het zou moeten eindigen als Hudson zijn eigen verhaal kan vertellen over het mooie meisje aan de andere kant van de kamer. Honkbal maakt niet zoveel uit. De volgende keer dat Chad Kuhl de heuvel in Nats Park beklimt – wanneer dat ook is – sta op en help hem een handje. Hij heeft het nodig, en zijn vrouw ook.