Een van de meest verwachte wedstrijden van het seizoen vindt donderdag plaats, wanneer Real Madrid en Barcelona elkaar ontmoeten in de heenwedstrijd van de halve finale van de Copa del Rey in het Santiago Bernabeu-stadion, live beschikbaar op ESPN+ voor kijkers in de VS vanaf 14.00 uur.
– Stream Live: Real Madrid vs. Barcelona, donderdag, 14.00 uur ET, ESPN +
– Stream op ESPN+: La Liga, Bundesliga, meer (VS)
Welke spelers zijn in vorm? Hoe staan de teams opgesteld? Wie zal er winnen? Dit is wat u moet weten het beste Donderdag.
De vorm van Barcelona
De stemming van Barça kan tegenwoordig snel omslaan en donderdag ziet er opmerkelijk anders uit. Klassiek Vergeleken met de Supercopa-finale van vorige maand tegen Madrid, die ze met 3-1 wonnen.
Xavi noemde de 1-0 nederlaag van zondag tegen Almeria, hun tweede in La Liga dit seizoen, Barcelona’s “slechtste prestatie van het seizoen” en het is moeilijk om daar tegenin te gaan. Met Pedri en Ousmane Dembélé die door een blessure ontbraken, ontbrak het Barca aan creativiteit, waarbij hij vooral zijn toevlucht nam tot voorzetten en ze sloten de wedstrijd af met slechts één schot op doel.
De nederlaag volgde op hun vertrek uit de Europa League door Manchester United en de opeenvolgende nederlagen hebben een aantal vragen doen rijzen rond Camp Nou. Hebben ze teamdiepte? Werd het geld dat aan het begin van het seizoen werd uitgegeven, verstandig geïnvesteerd? Ze zitten immers zonder het dominante duo van Pedri en Dembele en zijn nu sterspits Robert Lewandowski kwijtgeraakt door een blessure.
Over het algemeen is Barca echter opmerkelijk consistent aan het thuisfront en verdedigend veel beter. Ze hebben nog steeds een voorsprong van zeven punten aan de top van La Liga en een bekerfinale te spelen, maar de recente prestaties waren slecht genoeg om twijfel te doen rijzen over een gelijkspel tegen Madrid, dat bekend staat als zo goed over twee legs.
Xavi omschrijft zichzelf als iemand die van een uitdaging houdt. Nou, er is iets groters voor Barca dan een serie van drie wedstrijden tegen Madrid die zou kunnen bepalen of het zijn eerste volledige seizoen aan de leiding is. De BlaugranaMen wordt als succesvol beschouwd of niet.
De vorm van Real Madrid
Madrid is vaak veel beter in het omgaan met stoten dan Barcelona en gaat de ontmoeting van donderdag relatief goed in na een moeilijke periode in de competitie in januari. Door punten te laten liggen tegen Villarreal, Real Sociedad en Mallorca hadden ze acht punten achterstand op Barca na het WK, en het gat is nog steeds zeven punten na een gelijkspel tegen Atletico Madrid in het weekend. Barca’s nederlaag bij Almeria leek een reddingslijn voor de ploeg van Carlo Ancelotti aan de kop van de competitie Klassiek Later deze maand.
Het is echter de Champions League, zoals altijd, die het moreel van Madrid de afgelopen weken een boost heeft gegeven, met hun 5-2 overwinning op Liverpool op Anfield, een herinnering aan hoe gevaarlijk ze kunnen zijn. Zowel Vinicius Junior als Karim Benzema waren in die wedstrijd in uitstekende vorm en vormden een serieuze bedreiging voor Barca’s verbeterende backline. David Alaba en Ferland Mendy zijn beiden geblesseerd, wat betekent dat Nacho Fernandez als linksback zou moeten beginnen, met aanvaller Rodrigo Gose twijfelachtig, maar Madrid’s blessureleed is elders minder geworden.
Ze hebben de luxe om deze week drie grote namen in de FIFPro XI op te stellen (Thibaut Courtois, Luka Modric en Benzema) en hebben diepte op het middenveld. Ancelotti zal echter niets als vanzelfsprekend beschouwen. De nederlaag van de Supercopa in januari staat nog vers in het geheugen en het is minder dan een jaar geleden dat Barca met 4-0 won in het Bernabeu in La Liga.
Barça kreeg dit seizoen slechts acht doelpunten tegen in 23 competitiewedstrijden en een belangrijke reden daarvoor was de vorm van Araujo. De herstelsnelheid van de Uruguayaanse centrale verdediger stelt hen in staat om op de voorvoet te spelen, wetende dat hij lange ballen van achteren kan wegwerken.
Maar tegen Madrid is zijn rol vaak anders. Xavi kiest hem meestal om als rechtsback te spelen, waar hij Vinicius misschien het zwijgen kan opleggen, en hij heeft het in het verleden goed gedaan met die opdracht. Met Barça-blessures aan de voorkant en de halve finale van de Copa del Rey, de terugwedstrijd in Camp Nou in april, zal Barca’s focus liggen op het beperken van de aanvallen van Madrid, ook al doen ze moeite om het toe te geven. Elders, met Dembele, Pedri en Lewandowski allemaal uitgeschakeld, zal de druk op Rafinha liggen om te presteren in het laatste derde deel.
Er was teleurstelling in Madrid dat de Franse internationale spits maandag niet de FIFA-prijs voor herenspelers won en de Argentijnse WK-winnaar Lionel Messi versloeg. En in zekere zin zijn er maar weinig betere stappen om op die frustratie te reageren dan a Klassiek.
Benzema’s seizoen was door blessures niet zo spannend als vorig jaar, maar zijn cijfers zijn nog steeds goed. Hij scoorde 18 doelpunten in 25 optredens in alle competities en lijkt weer helemaal fit te worden, net nu Madrid hem het meest nodig heeft. Met vijf goals in zijn laatste vier wedstrijden tegen Barca en één in zijn laatste twee wedstrijden tegen Barca, is hij in vorm en zal Vinicius proberen te profiteren van de extra aandacht van verdedigers wanneer deze twee teams tegenover elkaar staan.
Belangrijkste statistieken
Barcelona heeft 73% van hun wedstrijden met Pedri in La Liga gewonnen sinds zijn eerste seizoen bij de club in 2020-21 (P70 W51 D11 L8), vergeleken met 45% zonder hem (P29 W13 D8 L8). Het laat je zien hoeveel Barça mist als de Spaanse middenvelder niet beschikbaar is.
Vinicius dribbelde gemiddeld drie dribbels per wedstrijd in La Liga, 1,2 meer dan welke andere speler dan ook. Samuel Chukwueze van Villarreal eindigde als tweede met 1.8. Vinicius is ook de speler met de meeste overtredingen in de hoogste klasse van Spanje, met 3,8 overtredingen per wedstrijd. Isi Palazon van Rayo Vallecano is de volgende op 2.9. Dit is de reden waarom Xavi de positie van Araujo tegen Madrid veranderde.
Profetie
Real Madrid 2-1 Barcelona: Madrid zal van de gelegenheid gebruik moeten maken om thuis tegen Barca te spelen zonder hun beste spelers. Barça zal ervoor moeten zorgen dat ze nog steeds op gelijke hoogte staan als ze in april terugkeren naar Camp Nou voor de terugwedstrijd.