Billing, Mont. — De uitzetting van transgender parlementariër Joey Zephyr van Montana’s House-verdieping toonde de groeiende macht aan van harde conservatieven – georganiseerd onder de vlag van het State Freedom Caucus Network – die momenteel verdeeldheid zaaiende sociale kwesties aanwenden om invloed te verwerven in 11 staatshuizen.
In Montana leidden ze de aanklacht om een verbod uit te vaardigen op genderbevestigende zorg voor minderjarigen, ondertekend door de gouverneur op vrijdag. In South Carolina vertraagden ze dit jaar het begrotingsproces met een mislukt amendement om universiteiten te bestraffen met diversiteitsprogramma’s. En in Wyoming probeerden ze bepaalde bibliotheekboeken ‘misdaden van obsceniteit’ te maken.
In het hele land hebben de groepen, met wisselend succes, het draaiboek gevolgd van de House Freedom Caucus, een acht jaar oude coalitie van GOP-conservatieven die vastbesloten zijn om Republikeinen in het Amerikaanse Congres naar rechts te trekken.
Na hun debuut op de tweede verjaardag van de belegering van 6 januari in het Capitool, hebben 21 leden van de Montana Freedom Caucus de afgelopen twee weken met succes GOP-leiders ertoe aangezet om Democraat Zephyr te straffen na zijn verklaringen en acties ter ondersteuning van de transgendergemeenschap. .
De controverse bracht Zephyr naar een nationaal podium om te pleiten voor transgenderkwesties. Hoewel hij het moment heeft aangegrepen en steun heeft van links, zou zijn verhoogde profiel in het voordeel van de GOP kunnen werken, aangezien Republikeinen proberen de Democraten af te schilderen als radicalen op weg naar 2024, zei politiek analist Robert Saldin van de Universiteit van Montana. De Amerikaanse senator Jon Tester, een gematigde democraat en boer, staat op voor herverkiezing in een race die cruciaal wordt geacht voor de controle over de Senaat.
“Dat is wat de mensen in de Freedom Caucus wilden,” zei Saldin. “Zephyr is nu de op één na bekendste Democraat van Montana. Voor zover hij het gezicht is van het feest in Montana, is dat geweldig voor de Freedom Caucus.”
De straf van Zephyr lijkt ongekend te zijn in Montana. Het gaf de GOP een tweederde supermeerderheid in het staatshuis, nadat het politieke landschap van de staat de afgelopen 15 jaar sterk Republikeins is geworden. De verschuiving vervreemdde de dunne gelederen van Republikeinse gematigden – en bracht sociale kwesties die eens aan de wetgevende marge stonden op de voorgrond.
“Ze noemen ons graag extremisten, maar we zien extremisten aan de linker voorkant en in het midden hier”, zei senator Theresa Manzella, voorzitter van de Montana Freedom Caucus. die ons en de mensen van ons kiesdistrict dierbaar is.”
De caucus en haar leden hebben Zephyr ook herhaaldelijk verkeerd gebruikt door het verkeerde voornaamwoord te gebruiken. Manzella heeft aangegeven dat dit doorgaat.
De voorzitter van het Republikeinse Huis van Montana weigerde op 18 april Jeffer’s verzoek om te spreken te accepteren toen hij collega’s vertelde dat ze bloed aan hun handen zouden hebben als ze de genderbevestigende medische zorg zouden beperken. Dagen later werd Zephyr voor de rest van de sessie van de vloer getrapt in een partijlijnstemming, beschuldigd van het aansporen tot extatische demonstranten in de House Gallery die eisten dat hij mocht spreken.
Staatsvertegenwoordiger Bob Fallen, een Freedom Caucus-lid en boer uit Oost-Montana, zei dat de acties tegen Zephyr een sessie afsloten waarin de caucus een sleutelrol speelde bij het aannemen van wetgeving die seksbevestigende zorg voor minderjarigen verbiedt en de promotie van pornografie beperkt. De groep omvat nu ongeveer een vijfde van de republikeinen van het staatshuis, en Fallen zei dat hij verwacht dat het zal groeien met de toevoeging van nieuwe wetgevers wier stemmen aansluiten bij de prioriteiten van de Freedom Caucus en ze daardoor binnenhalen.
Fallen beschreef, net als anderen in de caucus, de chaos op de House-verdieping deze week als “een rel of een opstand” – dezelfde taal die Donald Trump-aanhangers gebruikten voor de blokkade van 6 januari.
Het State Freedom Caucus Network is het geesteskind van de Republikeinse strateeg Andy Roth en de Amerikaanse vertegenwoordiger Andy Biggs uit Arizona, die van plan waren het House Freedom Caucus-model uit te breiden naar staten in de aanloop naar de verkiezingen van 2020.
Het netwerk maakt gebruik van House Freedom Caucus-leden om filialen op staatsniveau op te richten, waarbij congresleden, waaronder Biggs, de Amerikaanse vertegenwoordiger Matt Rosendale uit Montana en de Amerikaanse vertegenwoordiger Ralph Norman uit South Carolina informeel hun staatswetgevers adviseren – in de hoop een pijplijn van conservatieve wetgevers op te bouwen om hoger ambt. Elk steunde de valse verklaringen van Trump over fraude bij de verkiezingen van 2020.
Sinds de oprichting heeft het National Network Republikeinse primaire kandidaten gesteund met een bescheiden financiering voor aanvalsadvertenties in ten minste één staat, maar zijn primaire functie is om wetgevers te adviseren over beleid en strategie, zei Roth, de president van het netwerk.
De strategie op staatsniveau weerspiegelt die van de House Freedom Caucus, die in januari een GOP-opstand leidde tegen het sprekerschapsbod van de Amerikaanse afgevaardigde Kevin McCarthy, waarbij grote concessies werden gedaan aan leiderschap en felbegeerde commissieopdrachten.
“We proberen de hypocrisie bloot te leggen die in elke staat gaande is, vooral rode staten”, zei Roth. “Liberale Republikeinen gaan naar de kiezers en zeggen: ‘Ik ben conservatief. Verkies mij in het staatshuis’, en gaan dan naar buiten en stemmen precies het tegenovergestelde.
Biggs, de voormalige Freedom Caucus-voorzitter die McCarthy uitdaagde, zei dat de Freedom Caucus “hefboompunten creëert om te proberen een conservatieve zaak vooruit te helpen”.
“Hefboomwerking is de sleutel,” zei Biggs. “Als ik iets heb dat je wilt, en je denkt dat je het nodig hebt, kun je het nergens anders krijgen.”
De meeste van de 11 staten met voorverkiezingen worden gecontroleerd door Republikeinse gouverneurs en wetgevers. Roth zei dat dat zo is. Roth zei dat het nationale netwerk zijn staatsleden adviseert om “harder” te zijn tegen Republikeinen die een compromis hebben gesloten over fiscaal en cultureel conservatief beleid.
Vrijheidsverkiezingen van Idaho tot Pennsylvania hebben zich gericht op abortus, misdaad en hoe ras, geslacht en seksualiteit worden genavigeerd in scholen en staatskantoren. Ze hebben zich vaak gericht op wat Roth ‘bedrijfswelzijn’ noemt, inclusief fiscale prikkels om Hollywood-filmproducties naar Wyoming te lokken.
De opkomst van de groep in Montana volgt op het vertrek van wetgevers zoals voormalig staatssenator Duane Ankeny, die tot een groep gematigde Republikeinen behoorde die regelmatig met Democraten onderhandelde om de begrotingsimpasse te doorbreken. Nu de republikeinen van Montana de macht stevig in handen hebben, zei Ankney dat ze de democratische deal niet langer nodig hebben – zelfs niet om deel te nemen aan een openbaar debat.
“Er zijn mensen die een agenda hebben en die heeft niets te maken met de banen en de economische gezondheid en het welzijn van Montana”, zei Ankney, die vier ambtstermijnen in het staatshuis en de senaat diende voordat hij de wetgevende macht in januari verliet. .
___
Metz meldde zich vanuit Salt Lake City. Associated Press-verslaggevers James Pollard in Columbia, South Carolina en Mid Grover in Cheyenne, Wyoming droegen bij aan dit verhaal.